開幕から早くも約１ヶ月が経過した2024年シーズン。日本人選手はこの３～４月にどのような活躍を見せてくれたのか。それぞれの選手の成績を振り返り、独断と偏見で通信簿としてＡ～Ｅの５段階で評価をしてみた。まずは４人の打者から。絶好調の大谷や怪我から復帰したヌートバーの評価は？
３月20日、ドジャースとパドレスがMLB史上初となる韓国での開幕戦を行い、2024年シーズンの幕が開けた。その開幕戦から新天地でファンの期待に応える活躍を見せているのが大谷翔平だ。
大谷翔平（ドジャース） GRADE：Ａ
打率.336 本塁打７ 打点19 盗塁５ OPS1.017
開幕戦から２安打１打点の活躍を見せた大谷は、本拠地開幕の第３戦（現地時間３月30日）から22試合連続出塁をマーク。二塁打13、本塁打６、打率.386と好調をキープし、４月23日のナショナルズ戦では松井秀喜に並ぶ日本人選手最多のMLB通算175号アーチも放った。３～４月は多くの長打を重ね、二塁打14はリーグトップ、打率は同６位、OPSは同４位を記録。MLB公式サイトが選ぶ「４月のMLBチーム・オブ・ザ・マンス」に指名打者部門で選出されたことも踏まえれば、文句なしの最高評価だろう。
鈴木誠也（カブス） GRADE：Ｃ
打率.305 本塁打３ 打点13 盗塁０ OPS.893
開幕３戦目（３月31日）から６試合連続出塁。その間のロッキーズ戦では２試合連続で本塁打も放った。４月14日のマリナーズ戦では今季すでに５度目となるマルチ安打を記録するも、そのあと右わき腹痛でＩＬ（故障者リスト）に入り、復帰は５月中旬とみられている。欠場期間が長かったものの、出ていた試合ではチームを牽引する活躍を残していたため、Ｃ評価としたい。復帰してからの鈴木が再びその打棒を振るってくれるのが楽しみだ。
吉田正尚（レッドソックス） GRADE：Ｄ
打率.275 本塁打２ 打点11 盗塁０ OPS.736
開幕から安打は記録するも初アーチは16試合目。その後も打率２割台前半と低迷し、スタメンの座を譲る試合も増えていた。しかし、６戦ぶりに先発出場した４月27日には４安打の固め打ちを記録し、その高い技術力をアピール。翌28日にも先発出場するも、左手親指を痛めて途中交代し、その後、29日から10日間のＩＬに入った。
ラーズ・ヌートバー（カージナルス） GRADE：Ｅ
打率.185 本塁打１ 打点７ 盗塁２ OPS.607
オープン戦で左わき腹の肋骨を骨折し、ＩＬで開幕を迎えたヌートバー。復帰したのは４月12日のダイヤモンドバックス戦。「６番・左翼」でスタメン出場し、３回の第２打席では早速、今季初アーチを放った。そこから完全復活が期待されたが、本調子に戻るにはまだ少し時間がかかりそうだ。
大谷以外は故障に悩まされた日本人打者。とはいえ、まだまだシーズンは始まったばかりだ。このままの活躍を続ければ、今季も凄まじい成績を残しそうな大谷に加え、怪我からの復帰が見込まれる鈴木と吉田、そして復調が期待されるヌートバー。日本人打者は５月にどんな活躍を見せてくれるのだろうか。その活躍から目が離せない。
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