日本ダービー7度目の優勝へ「こう見えても緊張しています」
俳優の佐々木蔵之介、現役ジョッキーの武豊（55）が20日、都内で行われた『第91回 日本ダービー』PR発表会に登壇。佐々木が5月に前人未到のJRA通算4500勝を達成した武のレクチャーを受け、騎乗する場面があった。
JRA年間プロモーションキャラクターを務める佐々木は、キズナが優勝した2013年の日本ダービーのVTRが上映されると「僕も大河ドラマや時代劇で馬に乗ることがある。まったく馬の乗り方が違う」と感心。「体幹どうなっているんですか？」と武に質問すると、武はステージ上に設置された白馬ロボットに騎乗することになり、「月曜日になかなか馬に乗らないんですけどね」とジョッキージョークで来場した競馬ファンを喜ばせた。
スーツ姿で白馬に跨った武は、レース中の騎乗姿勢を見せると、「ソダシに乗ってみたかったですね」とつぶやき場内は大爆笑。佐々木も武のリクエストを受け、騎乗することになると、見事な騎乗姿勢を見せ、大きな拍手を浴びた。
今年の日本ダービーに向け、佐々木は「10万人に近い観客のみなさんと新しいヒーローを目撃したいと思います」とメッセージ。武は「我々にとってダービーは特別なレース。この仕事の励みになるレースであって、そこまで一週間切った。こう見えても緊張していますので、7勝目を目指して、チャンスあると思っているので頑張りたいです」と力強く意気込みを語っていた。
3歳馬の頂点を決めるG1レース『第91回 日本ダービー』は、26日に東京競馬場で開催。イベントには、佐々木と共にJRA年間プロモーションキャラクターを務める見上愛も出席した。ENCOUNT編集部
