カントリーミュージックに乗って８人一組で踊るスクエアダンス。愛好者でつくる「鎌倉ビーチ＆スターズ」が、文部科学省から生涯スポーツ優良団体として表彰された。手軽だが、頭も使う独特なダンスを地域で地道に普及させてきた。
フロアには８人グループの輪が５〜６個。音楽に合わせ、８人の中で円を描くように動きながらペアを作ったり、ステップを踏んだり、輪を崩して４人ずつで２列になったり…。
鎌倉市民を中心に３０〜７０代の約１７０人が所属する。結成は１９４８年。一般社団法人日本スクエアダンス協会に属する団体では最古参だ。２０年ほど前から会長を務める田島治さん（６６）は「次の動きが決まっていないのが楽しい」と語る。
スクエアダンスは、指示を出す「コーラー」によってその場で動きがつくり出される。指導者の資格を持つ田島さんが英単語でコール（指示）すると、フロアにいた４０人ほどが一斉に同じ動きをした。
「先が予測できないからコールに耳を澄ませ、全身を使って瞬時に動かないといけない」と田島さん。コーラーの魅力は「１人の指示で、多いときは千人以上が一斉に動く。それが気持ちいい」と目を輝かせる。
地域でのスポーツの普及や発展、振興に寄与したとして県教育委員会から推薦され、文科省から表彰を受けた。「６８年間活動を途切れさせず、鎌倉で地道にやってきたことが評価されたのではないか。非常に名誉なこと」と田島さんらは喜ぶ。
課題はスクエアダンスの知名度が低いこと。頭と体を使って手軽に楽しめる良さを伝え、裾野を広げていきたいという。同団体への問い合わせは田島さん電話０４６７（４３）５６８１。
