株式会社空間知能化研究所は、リードインベスターであるBeyond Next Ventures株式会社、三井住友海上キャピタル株式会社およびSMBCベンチャーキャピタル株式会社が運用するファンド、ならびにフリービットインベストメント株式会社を引受先とする総額1.9億円の資金調達を実施した。
近年、空のドローンの隆盛により空撮や探査が身近になる一方で、水中の撮影・探索は手軽に実施できるとは言い難い状況にある。潜水士が業務で潜行できるのは約40m位までで、より深く潜る必要があるときには遠隔無人探査機（Remotely Operated Vehicle:ROV）が使用されているが、操作が難しく高価機材となっている。
水中を探査するロボット（水中ドローン）の開発・製造を行う日本初の水中ドローン専業メーカーである空間知能化研究所は、今回の資金調達の実施により拡大が見込まれる水中インフラの維持・管理市場に向け、2017年11月から水中ドローンのレンタルサービスを開始し、来春には販売開始を予定している。
来春リリースする水中ドローン「SPIDER」は8つのスラスターを持ち、船上のPCとテザーケーブル1本で接続される。操作はゲームパッドで行い、300mの潜行性能を搭載し、バッテリ駆動で約4時間の稼働が可能。
さらにソフトウェアは、深度・姿勢を自動で維持できる機能や、画像処理による機体の位置保持機能を実装し、これまで困難だった潮流などの水の流れがある環境での調査が容易に実施可能となる。また、従来のROVを利用した場合にかかる導入コスト、運用コストを数分の一に削減できる。現在は、市場ニーズの高い水深300mまで潜行可能な水中ドローンの普及に専念しているが、将来的にはさらなる深海まで探査可能な製品の開発を行うとしている。
