今季NPB12球団の背番号「21」はすべて投手
清宮幸太郎が背負うことになった「21」は、日本ハムでは代々“投手”の番号だったが、広く野球史を見渡しても、打者には異例の背番号だと言えそうだ。NPBでは、これまで「21」を背負った強打者はほとんどいない。まずはNPB12球団で今シーズン背番号「21」をつけた選手を見てみよう。
○NPB球団の今シーズンの背番号「21」
（ソフトバンク）和田毅投手 2016年から
（西武）十亀剣投手 2012年から
（楽天）釜田佳直投手 2012年から
（オリックス）西勇輝投手 2012年から
（日本ハム）武田久投手 2004年から→退団
（ロッテ）内竜也投手 2004年から
（広島）中崎翔太投手 2016年から
（阪神）岩田稔投手 2006年から
（DeNA）今永昇太投手 2016年から
（巨人）吉川光夫投手 2017年から
（中日）岡田俊哉投手 2012年から
（ヤクルト）松岡健一投手 2005年から
12球団とも見事に投手が並ぶ。ソフトバンクの和田毅は2003年から11年まで「21」をつけていたが、MLBに移籍。この間、ソフトバンクでは千賀滉大が2012年、岩嵜翔が2013年から2015年まで「21」をつけたが、彼らも投手だ。巨人の吉川は日本ハムから移籍した今季「21」をつけたが、昨年はドラ1新人の桜井俊貴投手がつけていた。
日本プロ野球では「21」は投手の番号という認識があるのは間違いないだろう。
過去に野手が「21」をつけた例もあるが、強打者はほとんどいなかった。「21」を背負った選手で、主要な打撃タイトルに輝いた者はいない。
クレメンテ、ソーサ…メジャーでは少なくない「21」の強打者
野球殿堂入りした選手や野球人で背番号「21」をつけたのは、以下の10人だ。
横沢三郎（東京）監督 1936年?1937年
三原脩（巨人）内野手 1936年秋-1938年秋
二出川延明（金鯱）外野手/監督 1936年
島秀之助（金鯱）外野手/助監督 1937年
藤田元司（巨人）投手 1957年
杉浦忠（南海）投手 1958年-1970年
堀内恒夫（巨人）投手 1966年
東尾修（西武）投手 1969年-1988年
米田哲也（阪神）投手 1976年
工藤公康（ダイエー）投手 1995年-1996年
選手数が少なかった草創期のプロ野球（職業野球）では、「21」は監督やベテラン選手がつけることが多かった。横沢三郎、二出川延明、島秀之助は、野球選手というより指導者、そして審判としての功績が大きい。三原脩は巨人、西鉄などで通算1687勝と挙げるいう偉大な功績を残した大監督だ。
藤田元司、堀内恒夫は巨人のエースだが、ともにエースナンバーの「18」が空いていなかったので1年だけ「21」をつけている。300勝投手の米田も選手生活晩年に1年だけ「21」をつけた。工藤公康も2年だけつけている。
「21」の大エースと言えば、南海の杉浦忠、西鉄・西武の東尾修ということになる。ともにチームの大黒柱として黄金時代を担った。
日本の野球史上では、打者の背番号「21」は異例だが、MLBでは「21」を背負った強打者もいる。日本ハムの入団会見でも触れられていたように、パイレーツで3000本安打を記録したロベルト・クレメンテがその代表だが、カブスで60本塁打を3度記録した通算609発のサミー・ソーサ、90年代のヤンキースで中軸打者を担い、1994年には首位打者となったポール・オニールなどもそうだ。
同時に363勝左腕のウォーレン・スパン、354勝のロジャー・クレメンスも「21」をつけていた。MLBでは、実力があればどんな背番号でも「縁起のいい番号」にすることができる。
これまで日本では投手の番号として認知されていた「21」。高校通算111本塁打の清宮幸太郎は「21」が強打者の番号として広く知られる活躍をしていきたい。
（Full-Count編集部）
