昭和の時代には珍しかった助っ人投手の米復帰
巨人で3年間、エース菅野智之とともに先発投手陣を引っ張ってきたマイルズ・マイコラスが、MLBセントルイス・カージナルスと2年契約を結んでMLBに復帰した。日米で実力差があると言われた昭和の時代には、NPBに移籍した投手のMLB復帰は極めて珍しかったが、NPBの投手の実力が一定の評価を得た近年は、こうしたケースが増えつつある。
昭和の時代では、巨人で活躍したビル・ガリクソンがMLBに復帰している。
◯ビル・ガリクソン（実働 1979-1994 巨人1988-89）
NPB移籍前 241試合101勝86敗0S 防御率3.61
NPB時代（巨人）41試合21勝14敗0S 防御率3.29
MLB復帰後 150試合61勝50敗0S 防御率4.50
巨人移籍前からメジャーでローテーション投手として活躍。1988年に鳴り物入りで来日し、2年でアストロズに復帰した。翌年、タイガースに移籍して20勝9敗で最多勝を獲得。日本でも話題になった。防御率は悪化したが先発として活躍した。
打者では、阪神で1年だけプレーしたセシル・フィルダーがMLB復帰後に50本塁打、2冠王など大活躍したが、投手の事例は少なかった。
近年、記憶に新しいのが広島で投げたコルビー・ルイスだ。
◯コルビー・ルイス（実働 2002-2016 広島2008-09）
NPB移籍前 72試合12勝15敗0S 防御率6.71
NPB時代（広島）55試合26勝17敗0S 防御率2.82
MLB復帰後 161試合61勝57敗0S 防御率4.27
日本に来る前は1度だけ10勝を挙げたが低迷していた。広島時代は2年連続で最多奪三振。抜群の制球力が目立ったが、MLB復帰後はレンジャーズでダルビッシュ有などと先発の柱として投げた。日本での経験が役に立ったと発言している。
復帰後、強豪ジャイアンツのローテーション投手になったのが、阪神、オリックスで投げたライアン・ボーグルソンだ。
阪神でプレーした2投手も米復帰後に活躍
◯ライアン・ボーグルソン（実働 2000-2016 阪神2007-08オリックス2009）
NPB移籍前 120試合10勝22敗0S 防御率5.86
NPB時代（神・オ）62試合11勝14敗0S 防御率4.17
MLB復帰後 169試合51勝53敗0S 防御率3.98
日本に来る前は二線級の先発投手で、日本でも目立った活躍はできなかった。しかし復帰後、ジャイアンツで13勝、14勝を挙げるなど活躍。なお、ボーグルソンは日本の登録名。MLBではボーゲルソンと呼ばれた。
救援投手では、阪神で投げたスコット・アッチソンがMLB復活後、活躍した。
◯スコット・アッチソン（実働 2004-2015 阪神2008-09）
NPB移籍前 53試合2勝3敗0S 防御率4.10
NPB時代（阪神）117試合12勝9敗0S 防御率2.77
MLB復帰後 245試合15勝8敗3S 防御率3.52
この投手も来日前は二線級だったが、MLB復帰後はレッドソックス、インディアンスなどでセットアッパーとして活躍した。
このほかにも2010年に広島で1年だけ投げたエリック・スタルツ、NPBとMLBを二往復したバディ・カーライルのように、NPBからMLBに復帰する例は近年、珍しくなくなった。
バーネットは日本での実績が認められてメジャーデビュー
NPBでの実績が評価されてMLBデビューを果たしたのがトニー・バーネットだ。
トニー・バーネット（実働 2010- ヤクルト2010-15）
NPB移籍前 MLBでの登板実績なし
NPB時代（ヤクルト）260試合11勝19敗97S49H 防御率3.60
MLB復帰後 103試合9勝4敗2S19H 防御率3.75
2015年のヤクルト優勝の守護神として活躍したバーネットはこの年のオフにレンジャーズと2年契約を結ぶ。2006年にダイヤモンドバックスのドラフト10巡目でプロ入りしてから4年間、挑戦して果たせなかったメジャー昇格をNPBでの実績で実現させた。レンジャーズと再契約し、来季残留が決まっている。
NPBからMLBに移籍して活躍する選手に共通するのは、比較的若くして日本に来ていること。また、日本で制球力が向上したケースが多い。NPBからMLBに復帰する前例が多くなって、NPBでの実績から、MLBで通用するかどうかをある程度類推できるようになった。マイコラスへオファーしたカージナルスもそれほど不安視していないだろう。
マイルズ・マイコラス（実働2012-17巨人2015-17）
NPB移籍前 37試合4勝6敗0S1H 防御率5.32
NPB時代（巨人）62試合31勝13敗0S0H 防御率2.18
MLB復帰後 ？
マイコラスはMLBでは救援で起用されることが多かった。先発投手としての能力は日本で開花したと言ってよい。もともと制球力の良い投手だったが、巨人ではそれに磨きがかかった。2017年は187奪三振で、奪三振王に輝いたが与四球はわずか23個だった。
彼もまだ29歳と若い。カージナルスはエースだったウェインライトに衰えが見える。先発の一角として活躍する可能性は十分にあるだろう。
今や、NPBで活躍する投手は、日本人、外国人の別なくMLBが注視している。獲得した外国人投手が活躍するのは、NPB球団にはありがたいことだが、そうなればMLBがオファーする可能性が出てくる。年俸では太刀打ちできない。痛し痒し。そういう時代が到来しているということだ。
（細野能功 / Yoshinori Hosono）
