吉田正尚はチームダントツのOPS.956を残す文句なしの“最強打者”
新型コロナウイルスの感染拡大に伴い、開幕が延期となっている日本のプロ野球。交流戦は中止が決まり、当初は143試合だった試合数も最大で125試合に減少することが決まった。最短でも6月にズレ込むことになったことでプロ野球ファンにとってはもどかしい時間が続くことになる。
ファンが開幕を迎えるにあたって、やはり楽しみの1つになるのは、贔屓のチームが一体どんな打線になるか、ということ。今でも日本のプロ野球ではやはり3番から5番までのクリーンアップが重視される。だが、MLBでは“最強の打者”は2番に入るのがトレンドだ。これはMLBで広く浸透しているセイバーメトリクスの影響が大きい。
セイバーメトリクスではどれだけ多くの得点を奪うかを考える。打順は1つ繰り下がるごとに年間15打席ほど減少し、1番と4番では年間で45打席、1番と9番では120打席もの差が出る。そのため、1番や2番により良い打者を置くほうが結果的にシーズンを通じて得点の機会を増やすことに繋がるとされている。
1番は走者がいない状況で打席に立つことが多いことから、MLBでは、より多くの得点創出のチャンスになる2番に最強の打者を置く。1番、2番、4番が最重要視され、続いて3番と5番が重視される。これまで2番にはバントなどの“繋ぎ”が求められてきたが、セイバーメトリクスの分析では、バントは得点期待値を下げるとして基本的には戦術として推奨されていない。
1番には出塁率.340をマークしている福田周平がベストの選択肢か
では、この視点から12球団を見ると、一体どんな打線になるのか。第3回はパ・リーグのオリックスを見ていく。なお、今回は怪我人等は考慮せずにベストメンバーでの打線を探る。セイバーメトリクスで打者を評価する指標のOPS（出塁率＋長打率）を中心に打線を考察した。なお、セイバーメトリクスでの指標は絶対の要素ではない。あくまでも1つの参考として、ファンの方々が様々な意見を言い合う材料になれば幸いだ。
オリックスでチーム“最強の打者”は吉田正尚外野手以外にはいないだろう。昨季は打率.322、29本塁打、85打点。OPSはチーム内でダントツの.956をマークした。セイバーメトリクスの視点で言えば、吉田正は2番に適任となる。
ここで問題になるのは2番とともに重要な1番、4番の面々。オリックスの選手たちの打撃指標を見ていくと、吉田正が抜きん出ていて、その他の選手が弱いのは否めない。今季から加入した“大物”ジョーンズは期待通りの4番を任せるとしても、1番打者が難しくなる。
候補となるのは出塁率がチーム内で上位となる福田周平、安達了一、宗佑磨あたり。2018年、2019年と2年続けて出塁率.340ほどをマークしている福田を1番に据えるのが最も適任となるか。3番と5番には新助っ人のロドリゲス、復活を期待してのT-岡田を据える。ここ2年、結果の残せていないT-岡田だが、それまではOPS.800前後を残していた。
6番以降は安達、中川圭太、宗の並びに。昨季のOPSは宗が3人の中ではトップの.735だったが、わずか54試合の出場のため、割り引いて8番に。安達、中川とOPSの順で並べてみた。オリックスの鍵はいかに吉田正を生かすか。果たして、この並びファンの皆さんはどう見るだろうか。（Full-Count編集部）
