春季キャンプ終盤に右太もも張りで離脱、辻監督「今は中継ぎで」
開幕延期をプラスに変えて、どうにか間に合った。西武のドラフト1位・宮川哲投手（東芝）が5日、メットライフドームでの中日との練習試合に登板。9回に登板し、1イニングを1安打2奪三振無四球無失点に抑えた。
投げっぷりがいい。先頭の渡辺から空振り三振を奪ったが、ラストボールを含め7球中6球が150キロ超の速球（最速は2球目の152キロ）。続く京田にはスライダーを内野安打されたが、武田を速球とスライダーで追い込み、最後は虚を突くカーブで見送り三振に。福田は内角高めの150キロで遊ゴロに仕留めた。
「全体的に良かったと思います。直球、変化球ともにコントロール、球の精度を上げようと練習してきましたが、それをマウンドで出せたと思います。指にかかったボールを投げることができました」と納得の表情だ。
MAX154キロの触れ込みで開幕先発ローテ入りを期待されたが、春季キャンプ終盤に右太ももの張りで離脱。開幕1軍に赤信号が灯ったが、自主練習期間中も黙々と調整し、5月27日の紅白戦で3者連続三振の快投を演じて、リリーフ要員として一躍注目された。「宮川は今は中（中継ぎ）で。十分戦力になると考えています」と言う辻監督は、シーズン後半にはもっと重要な役割を担わせたいと思っているはずだ。
宮川は「実戦を重ねる中で抑えれば、自信になりますが、まだまだ数が少ないので」と苦笑。「この状態を継続できるように頑張っていきます」とコメントした。結果を積み重ねていけば、存在感はまだまだ大きくなる。（宮脇広久 / Hirohisa Miyawaki）
