アントニオ・コンテ監督が胆のう炎手術後の回復で休養中のトッテナム。2月5日のマンチェスター・シティ戦以降指揮を執る代理監督のクリスティアン・ステッリーニコーチの勝率は100パーセントだったが、ついにこれが崩れた。これまで4戦4勝だったのだが…。
1日（日本時間2日）にFAカップラウンド16を戦った同チーム。アウェーで行われたシェフィールド・ユナイテッド戦に0―1の敗戦を喫した。
シェフィールドはチャンピオンシップ（イングランド2部リーグ）のチーム。客観的な戦力ではトッテナムより明らかに下だ。しかもこの日はターンオーバー制を採用してサブメンバーを含む構成だった。
それでもトッテナムはシェフィールドに勝てなかった。3試合ぶりに先発復帰したソン・フンミン、リシャルリソン、ルーカス・モウラなどで先発ラインナップを組んだが、1ゴールも決められず屈した。
試合後、ステッリーニ監督代行は
「シェフィールドというチームの特性に合わせてラインナップを組んだ。選手構成自体は良かったと思う」
と言い、
「問題はフィジカル、体力面だった。試合で発揮するエネルギーが足りなかった」
と敗北を分析した。
相手をナメていたのでは？ 当然そう思われても仕方がないが、その点にはズバリこう答えている。
「モチベーションに関する問題ではない。むしろイージーだと思えば試合開始からエンジンを掛けないことだってある。今日の我々はそうではなかった。シェフィールドは決して弱い相手ではなかった」
一方でこの試合ではチーム得点王のハリー・ケインを先発メンバーに入れなかったが、これを「後悔しない」とも強調した。
「シーズンに対し長期的な見通しを持つ必要がある。私たちには多くの試合が残っている。ケインはここまで6試合連続出場している。一度は発熱したこともあった。ケインは最高の選手だ。当然、出場時間をコントロールしなければならない」と語った。
