マンチェスター・シティのポルトガル代表DFルベン・ディアスが、10日に行われるチャンピオンズリーグ(CL)決勝のインテル戦に向け意気込みを語った。イギリス『BBC』が伝えている。
2010年代に突入してから数々のタイトルを獲得してきたものの、CLだけは制することができていないシティ。2020-21シーズンは決勝まで勝ち進んだが、チェルシーに敗れ、苦杯をなめた。
リーグ3連覇とFAカップ制覇の2冠を成し遂げた今季は2年ぶりのCL決勝進出も果たしている。今回のインテル戦は、イングランド史上2チーム目のトレブル達成、そしてクラブ史上初のビッグイヤー獲得がかかる大一番だが、試合前の記者会見に出席したディアスはそれを重荷には感じていないと語った。
「プレッシャーは大好きだよ。長い間プレッシャーにさらされてきたけど、僕たちはそれを愛している。プレッシャーが適度にあれば、より速く走り、より高くジャンプし、より集中することができる。結局のところ、このような試合ではそれが必要になるんだ」
「僕たちはそのことを受け入れて、自分たちのやるべきことをやらなければならない。多くの場合、僕たちはそれを楽しんでいる。クラブやファン、自分たちの家族にとって、それ(CL制覇)にどんな意味があるかは分かっているけど、楽しむことは決して忘れてはいけない」
また、「ピッチに向かうトンネルに立つ時の気持ちはどういったものになるか」と問われたディアスは、恐れることなく試合に臨むであろう、チームの勇敢さを強調した。
「2月からずっと言っていることだけど、決着がつく時が一番重要な時なんだ。こういった段階までやってくると、前に進みたいのか、逃げ出したいのかといった、チームの特性もわかってくる」
「あの時以来、僕たちはいつも立ち向かってきたし、明日もそれは変わらないだろう。今回の試合も僕たち全員がステップアップするための一つの機会になる」
