日本時間６月21日、MLBでは2023年レギュラーシーズン12週目（現地時間６月12～18日）の成績を対象とした週間MVPが発表され、アメリカン・リーグは大谷翔平（エンゼルス）が２年ぶり５度目の受賞となりました（ナショナル・リーグはブレーブスのマイケル・ハリス２世が受賞）。昨季１度も受賞がなかったのは少し意外な気もしますが、通算５度目の受賞はイチローさんと並んで日本人選手では歴代最多。まだ28歳であることを考えると、今後、大谷が日本人選手で単独トップに立つことはほぼ間違いないでしょう。
まず、大谷が５度の週間MVPを受賞したときの成績を紹介します。
2018年４月２日～４月８日
【打撃】 ３試合 打率.462（13打数６安打） ３本塁打 ７打点 OPS1.654
【投球】 １試合 ７回 被安打１ 奪三振12 与四球１ 失点０ 勝利投手
2018年９月３日～９月９日
【打撃】 ５試合 打率.474（19打数９安打） ４本塁打 10打点 OPS1.828
【投球】 登板なし
2021年６月14日～６月20日
【打撃】 ７試合 打率.296（27打数８安打） ６本塁打 ９打点 OPS1.350
【投球】 １試合 ６回 被安打５ 奪三振５ 与四球１ 失点１ 勝利投手
2021年６月28日～７月４日
【打撃】 ６試合 打率.286（21打数６安打） ６本塁打 ８打点 OPS1.543
【投球】 １試合 2/3回 被安打２ 奪三振１ 与四球４ 失点７ 勝敗つかず
2023年６月12日～６月18日
【打撃】 ７試合 打率.435（23打数10安打） ６本塁打 12打点 OPS1.893
【投球】 １試合 ６回 被安打６ 奪三振３ 与四球１ 失点２ 勝利投手
過去４度の受賞時も素晴らしい成績を残していますが、今回の打撃成績は特に圧倒的です。大谷は先週の７試合のうち、最初の６試合で「長打＋四球＋得点」を記録しましたが、これは1921年に７試合連続を記録したベース・ルース、1997年に６試合連続を記録したバリー・ボンズに次ぐ史上３人目の快挙。日本時間６月19日のロイヤルズ戦では本塁打を放ったものの、四球がなく、惜しくもルースのメジャー記録に並ぶことはできませんでしたが、過去に通算700本塁打以上を放っている２人のレジェンドしか到達していなかった領域に足を踏み入れました。
また、７試合のスパンで「２二塁打＋６本塁打＋10四球」をクリアしたのは、1957年のテッド・ウィリアムスとミッキー・マントル以来66年ぶりの快挙。みなさんご存じの通り、ウィリアムスは「最後の４割打者」として知られ、歴代最高の通算出塁率.482を誇る名打者、マントルもヤンキース一筋で強打のスイッチヒッターとして活躍し、通算536本塁打を放ったスーパースターです。先週の大谷の活躍と比較されるのは、ルース、ボンズ、ウィリアムス、マントルとMLBファンなら誰もが知っているであろう「レジェンドのなかのレジェンド」ばかりなのです。
さらに、大谷は日本時間６月１日からの18試合で28安打、18長打、15四球、11本塁打、３盗塁を記録。18試合のスパンでこれらの数字をすべてクリアしたのは、過去に1927年のルー・ゲーリッグしかいません。ゲーリッグは2130試合連続出場を達成した「鉄人」で、ルースと史上最強の３・４番コンビを形成した名選手。ここでも「レジェンドのなかのレジェンド」の名前が出てきます。
比較対象となる選手の名前の豪華さからもわかるように、まさに歴史的な１週間を過ごした大谷。その結果、「本塁打と被打率でメジャートップに立つ」という前人未到の大記録も打ち立てています。現在、継続中の記録としてはメジャー最長となる15試合連続安打、22試合連続出塁、７試合連続長打をマークするなど絶好調。順調にいけば、２年ぶり３度目となる月間MVPはもちろんのこと、２年ぶりのア・リーグMVPを受賞する可能性も高く、最高の形でオフのFA市場に飛び込むことになりそうです。
