現代のベースボールを語るうえで欠かせないのがデータ。膨大なデータを使えば、あらゆる事実が見えてくる。今回は、どれだけ打球を強く、そして遠くへ運んだかの「純粋なパワー」を比較し、真のパワーヒッターを探ってみた。
基準としたのは、STSTCASTの「パーセンタイル・ランキング」が示すxwOBA (打者が１打席あたりに得点増加に貢献する期待値）だ。１位はヤンキースのアーロン・ジャッジ、２位がブレーブスのロナルド・アクーニャJr.、そして３位がエンゼルスの大谷翔平と、いずれも現在のメジャーを代表するパワーヒッターが上位にランクイン。しかも、xSLG（予想長打率）もトップレベルというこの３選手を比較してみた。
最高打球速度を見ると、今季のトップは現在ナ・リーグ本塁打トップのブレーブスのマット・オルソンがマークした118.6マイル（約190.9キロ）。
ここで大谷は７位の117.1マイル（約188.5キロ）、ジャッジは８位（116.9マイル）、アクーニャJr.は10位（116.7マイル）であり、大谷がリード。
続いて平均打球速度を見ると、トップはジャッジの97.2マイル（約156.4キロ）。
この数値では、３位がアクーニャJr.（94.9マイル）で、大谷は10位（93.9マイル）。
95マイル以上の投球に対するハードヒットの数では、アクーニャJr.が157本でトップ。大谷は128本で５位となっている。
そして、最長飛距離で比較すると、トップは大谷の493フィート（約150.3メートル）に対し、アクーニャJr.は10位（470フィート）、ジャッジは19位（462フィート）。
150メートル超えは、2015年より計測が始まったSTATCASTでは13人目。エンゼル・スタジアムでは最長飛距離となった。
これらのデータから、現在の球界における真のパワーヒッターは大谷に軍配を上げてもいいだろう。しかし、パワーが魅力のメジャー。これからも続々とパワー自慢が現れてくるはずだ。今後も規格外のパワーを持った選手の豪快な打撃は見逃せない。
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