現代のベースボールを語るうえで欠かせないのがデータ。膨大なデータを使えば、あらゆる事実が見えてくる。今回は、夢の４割に向けて快進撃を続けているマーリンズ、ルイス・アライズのバットコントロールに迫る。
MLBも折り返し地点を迎え、1941年にレッドソックスのテッド・ウィリアムス（.406）が記録して以来の４割を目指すマーリンズのルイス・アライズは打率.383で前半戦を終えた。
昨季ツインズで打率.316をマークし、初のタイトルを獲得すると、マーリンズに移籍した今季も好調な打撃をキープ。日本時間６月25日時点では４割を超えていたその打撃で注目されているのが、ボール球でも巧みに捉えるバットコントロールだ。
６月は打率.406、１ヶ月に３度の１試合５安打をマーク。いかにもボール球と見られるボールも巧みなバットコントロールで捉えている。それを証明するデータが、「OUT OF ZONE Contact %」だ。ボール球を捉える確率を示した指数（７月９日時点）だが、ここでもアライズは異次元の数値を出している。
OUT OF ZONE Contact %
１位 ルイス・アライズ（MIA） 88.3
２位 マイルズ・ストロー（CLE） 77.4
３位 ブライソン・ストット（PHI） 77.4
４位 ニコ・ホーナー（CHC） 76.1
５位 吉田正尚（BOS） 75.3
アライズはボール球を196回スイングし、ミスはわずかに22回。多少のボール球なら、確実に捉え、ヒットゾーンに運んでいる。ここで気になるのが、５位にランクインしたレッドソックスの吉田正尚だ。
日本では首位打者２回、最高出塁率２回を記録したクラッチヒッターが、メジャー１年目ですでに実力を発揮している。しかも、このトップ５を見ると、アラエズ以外に現在の打率が３割を超えているのはストット（.301）と吉田（.316）のみ。ア・リーグ３位の打率を残している吉田だが、その上をいく２選手はトップ30にも入っていない。
アラエズの４割とア・ナ両リーグでの２年連続首位打者、そして、吉田のメジャー１年目での首位打者。後半戦は記録とタイトルに向けて再スタートする２人のクラッチヒッターのバッティングにも注目したい。
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