パナマ女子代表のイグナシオ・キンタナ監督が、MS＆ADカップのなでしこジャパン戦を振り返った。
14日、オーストラリア＆ニュージーランド女子ワールドカップ(W杯)に出場するパナマは、なでしこジャパンとユアテックスタジアム仙台で対戦した。
初のW杯出場となる中、実力差のある両チームの対戦は、日本が主導権を握る展開に。すると33分に清水梨紗、37分に長谷川唯がネットを揺らし前半で日本が2点のリードを奪う。
後半に入り、パナマが押し込む時間もあった中、日本は効果的にゴールを重ねる。60分には藤野あおばに代表初ゴールが生まれると、61分には長谷川のシュートがディフレクトして追加点。後半アディショナルタイムには、南萌華にもゴールが生まれ、5-0で日本が勝利を収めた。
W杯前に実力のある日本との対戦で敗れたパナマ。キンタナ監督は日本へ敬意を払うとともに、チームとしても一定の手応えがあったと語った。
「まずは素晴らしい試合をした日本代表には祝福の言葉をかけたいと思う。W杯での日本女子代表の成功を願っているし、日本は間違いなく活躍するだろうと思っている」
「今日の試合の内容には満足している。良いプレーができた時間帯もいくつかあったと思うし、これだけたくさんのお客さんが集まってくれたスタジアムの中で自分たちの個性を出すことができたと思う」
「日本のような強豪チームのプレーをいくらテレビで観ていても何の意味もない。こうして、実際に対戦することで、我々が学べることはたくさんある」
「我々の現在のFIFAランキング52位、そして日本は11位ということで、大きな開きがまだまだある。とはいえ、同じ大会を我々も戦うわけで、今日の試合は非常に貴重な機会となった」
完敗に終わったが、手応えもあったというキンタナ監督。女子W杯に向けての意気込みも語っている。
「我々のチームには引き続き成長してもらいたいし、自分たちはやれると信じて欲しい。メンタルの部分は非常に重要だと思っている」
「W杯で過去に優勝したこともある日本のような強豪国相手に、時間帯によっては対等にプレーすることができた。まだまだダメージを与えることはできないが、我々は正しい方向に向かって進んでいると思う。日本に近づくにはその距離は遠いが、一振りすれば願いが叶う魔法の杖はそもそも存在しない。これからも地道に取り組みを続けていきたい」
一気にチームが強くなることはないと語るキンタナ監督。チームとしては一歩ずつ強くなっているという実感があるようで、2年前に同じ仙台で対戦した時よりも成長を感じたと語った。
「仙台にもう一度戻る機会を与えてもらい感謝したい。2年が経過して日本代表と再び対戦するということだが、この女子チームのプロジェクトのスタート時に対戦したわけで、今W杯の出場権を得た後で再び日本と戦うことで、良いモノサシになると思っている」
「こういった試合での重要な難しい内容の試合の中で、どう対戦すべきかということを今学んでいるところだ。今日の試合では勇敢に、時間帯によっては高い位置でボールを持ち、相手のプレッシャーに怯えることなくプレーすることができた。もちろん多くの課題もあるが、難しい試合の中で彼女たちも良くやってくれたし、プロジェクトを信じてついてきてくれる彼女たちには感謝しかない」
また、W杯前の遠征については「非常にポジティブな評価をしている」とコメント。W杯に向けても自信をつけられたようで「貴重な準備の機会をもらったと感じているし、対戦した国はどこもレベルが高く、W杯の同じグループで戦う、ブラジル、フランス、ジャマイカのような力を持った国々だった」とコメント。「今日の試合では90分間にわたって、20歳の(エミリー・)セデニョがプレーしたが、非常に良いプレーを見せてくれた。パナマ代表は現在のためだけに取り組んでいるのではなく、すでに未来に向けて動き出していることの表れだと思う」と若手もしっかりと経験を積めたと語り、「我々の女子サッカーのプロジェクトはW杯で終わるのではなく、そこがまさにスタート。若い(カルメン・)モンテネグロや(ロサリオ・)バルガスも非常に良い活躍を代表で見せてくれているので、パナマとしては良い方向に向かっていると思う」と、手応えを最後まで口にした。
最後になでしこジャパンで気になる選手について問われると「U-20の時から頭角を表していた14番(長谷川唯)と10番(長野風花)。名前を間違えたくないので背番号で申し訳ないが、その2人は非常に危険だと思った」とボランチの2人の名前を挙げ、「15番(藤野あおば)の選手もフィジカルが強く、我々にダメージを与えたと感じた。我々もこうしたスター選手たちを相手にどう戦っていくかを学ばなければいけないし、良い経験となった」と、レベルの高い相手との対戦が良い方向に働くと語った。
