現代のベースボールを語るうえで欠かせないのがデータ。膨大なデータを使えば、あらゆる事実が見えてくる。今回は、現代のベースボールで再び注目されているスピード感に溢れる選手のなかで「最速王」を探る。
今季からMLBでは新ルールが導入されており、試合時間の短縮と並び、スピード（盗塁）も注目されている。その証拠に、MLB全体における盗塁数は前半戦を終えて1,957。シーズン合計では4,000盗塁に迫る勢いで、昨季の2,280盗塁から大幅な増加が予測されている。
そうしたトレンドを上手く掴み、大躍進を続けているのがレッズとレイズ、そしてダイヤモンドバックスだ。それぞれ予想外の躍進で地区首位を快走。盗塁数はレッズが112でMLBトップ、２位がレイズの111、３位はダイヤモンドバックスの93となっている。
そのなかで特に注目されているのが、レッズの脅威の新人エリー・デラクルーズとダイヤモンドバックスのコービン・キャロルだ。
STATCASTには、プレーヤーが１秒間に走った距離を計測した指数「スプリントスピード」がある。本塁打以外の二塁打で、二塁に走者がいない場合、そして、ボテボテの当たりでホームから一塁に走った場合を計測したランキングである。
Sprint Speed TOP10（フィート/秒）
➀エリー・デラクルーズ（CIN）30.5
②ダイロン・ブランコ（KC）30.5
③ババ・トンプソン（TEX）30.4
④トレイ・ターナー（PHI）30.3
⑤ボビー・ウィットJr.（KC）30.3
⑥ジェイク・マッカーシー（AZ）30.1
⑦ホセ・アゾカー（SD）30.1
⑧コービン・キャロル（AZ）30.1
⑨ホルヘ・マテオ（BAL）30.0
⑩ホセ・シリ（TB）29.9
この指標で堂々の１位はデラクルーズの毎秒30.5フィート/秒（約9.30メートル）で、その果敢な走塁で度々ゲームを沸かせている。
「俊足」と言えば、気になるのは盗塁数。現在は16盗塁（失敗２）だが、これはデビューからわずか33試合での記録である。ナ・リーグにおける現在の盗塁数１位はブレーブスのロナルド・アクーニャJr.の43盗塁だが、アクーニャJr.の出場試合数は85試合なので、今後デラクルーズがどこまで追い上げるか楽しみだ。
そして、好調のダイヤモンドバックスを牽引するのが、オールスター・ゲームにも選出されたルーキーのキャロルだ。
スプリントスピードはMLB８位の毎秒30.1フィート/秒（約9.17メートル）を誇り、盗塁数はMLB５位の26盗塁ながら失敗はわずかに３つ。長髪をなびかせながら快走するキャロルのプレーも必見だ。
後半戦もスピードスターたちが魅せるダイナミックなプレーに注目だ。
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