マンチェスター・シティは5日、RBライプツィヒからクロアチア代表DFヨシュコ・グヴァルディオル(21)の獲得を発表した。契約は5年。背番号「24」をつける。
昨秋のカタール・ワールドカップ(W杯)でハイパフォーマンスを発揮して、さらに注目株と化したグヴァルディオル。落ち着き払った守りにプラスして足もとの巧さも兼備するセンターバックで、希少価値の高い左利きというのも魅力だ。
ブンデスリーガ挑戦はライプツィヒ入りの2021年夏からだったが、いずれのシーズンも主力としてプレー。トータルで41試合(3ゴール)に出場した昨季はDFBポカール連覇に大きく貢献し、今夏のステップアップ先が注目どころだった。
その有力な移籍先として長らく取り沙汰されたのがシティ。そのまま射止めたシティはイギリス『BBC』によると、ハリー・マグワイアに次いでDF史上2番目に高額な7700万ポンド(約139億1000万円)の移籍金を払っての獲得だという。
グヴァルディオルは新天地を通じて「イングランドでプレーするのはずっと夢見たことだし、マンチェスター・シティでプレーできるのは本当に光栄なことだ」と語り、ジョゼップ・グアルディオラ監督のもとでプレーする喜びを続けた。
「昨季のマンチェスター・シティを見たら、誰もが世界最高のチームだとわかるはず。トレブルがすべてを物語っているよ。それと、ペップ・グアルディオラと一緒に仕事ができるのも素晴らしいこと。僕はまだ完成形ではないし、フットボール界最高の監督のもとで成長できると確信しているよ」
