戦争終結から1年9ヶ月。香月泰男はようやく日本に帰ることができた。1947（昭和22）年5月21日、復員船恵山丸が舞鶴港に到着したのである。
描かれているのは、極寒のシベリアを生き抜いた香月たちが、いままさにタラップを降り、故国の地をふみしめんとする直前。その視線の先には溢れんばかりの新緑に覆われた山々があり、会いたいと願い続けてきた肉親の暮らす大地がある。
とはいえ、そこに描かれた〈顔〉に、歓喜や安堵が浮かんでいるというわけではない。むしろ、なにか呆然としているといった感じである。「背中に霊を背負っている感じだったかもしれない」と香月はいう。収容所で「死んだ30人あまりの仲間」のことが、ふいに頭をよぎったというべきだろうか。
一方、描かれた〈手〉には、もう少し明確な意思が宿っている。それは、これから再び始まる筈の〈生〉に、一刻も早く触れたいという素直な欲求である。
※コレクション展「描かれた戦争と抑留」（9月24日まで）展示作品
山口県立美術館副館長 河野 通孝
