現代のベースボールを語るうえで欠かせないのがデータ。膨大なデータを使えば、あらゆる事実が見えてくる。打者の特徴を表す要素の一つでもある引っ張りと流し打ち、それぞれのメリット、デメリットとは何か。その傾向を探る。
プルヒッターとは、右打者なら左側へ、左打者なら右側へ力強く引っ張る打者のことを指し、特にパワーが自慢の打者に多く見られる傾向がある。対して、スプレーヒッターとは、右へ左へと広角に打ち分けることができるバッターのことを表す。プルヒッターの典型例がフィリーズのカイル・シュワーバーで、今季はリーグ３位の42本塁打を放っているものの、打率は.196。そして、引っ張り率はレイズのアイザック・パレイデス（53.0％）に次ぐ52.6％となっている。
引っ張り率（Pull%）トップ５
１ アイザック・パレイデス（TB) 53.0% 打率.255 本塁打29
２ カイル・シュワーバー（PHI) 52.6% 打率.196 本塁打42
３ マックス・マンシー（LAD) 52.3% 打率.207 本塁打34
４ オジー・オルビーズ（ATL) 51.1% 打率.266 本塁打29
５ カル・ローリー（SEA) 50.8% 打率.234 本塁打27
シュワーバーをはじめ、プルヒッターには、打率よりも本塁打を優先する打者が多いなか、プルヒッターでも高い打率を残しているのが、引っ張り率46.1％ながら打率.314、38本塁打のムーキー・ベッツ（ドジャース）だ。
パワー自慢が揃うプルヒッターに対し、流し打ちを得意とする打者には巧みに打率を残す打者が目立つ。その典型例が、流し打ち率32.5％でリーグ６位のルイス・アライズ（マーリンズ）だ。今季は６本塁打ながら打率.349と高い数字を残しており、一時は夢の４割打者にも迫っていた。
流し打ち率（Oppo％）トップ５
１ ボー・ビシェット（TOR) 40.8% 打率.315 本塁打18
２ マイルズ・ストロー（CLE) 36.2% 打率.234 本塁打１
３ ブライソン・ストット（PHI） 34.3% 打率.292 本塁打14
４ ポール・ゴールドシュミット（STL) 33.4% 打率.273 本塁打23
５ ブランドン・ニモ（NYM) 32.8% 打率.262 本塁打23
引っ張りと流し打ち、どちらにもメリットとデメリットはあるが、その両方のメリットを兼ね備え、広角に打ち分けることができるスプレーヒッターの理想型が、レッドソックスの吉田正尚だ。流し打ち率（Oppo％）31.0%、引っ張り率（Pull%）34.1%と、左右で30％を超えており、打率も.290という高い数字を残している。かと言って、パワーがないわけではなく、この数値で15本塁打以上を放っているのは、今季のメジャーリーグで吉田しかいない。
ハイレベルな地区に所属しながらも理想的なスプレーヒッターとして、ルーキーイヤーから結果を残している吉田正尚。今度は左右どちらに打球を放って投手を攻略するのか、吉田の打席からますます目が離せない。
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