アルゼンチン女子代表戦を控えるなでしこジャパンのDF石川璃音(三菱重工浦和レッズレディース)が22日、前日練習を終えてメディアの取材に応じた。
オーストラリア&ニュージーランド女子ワールドカップ(W杯)では印象に残る戦いを披露し、ベスト8という成績を残したなでしこジャパン。大会後初となる対外試合として23日、北九州スタジアムにアルゼンチンを迎える。
10月下旬に予定されているパリ・オリンピックアジア2次予選前では唯一となる強化試合。チームにとっても、各選手にとっても貴重な実践の場となる。
20歳でW杯の舞台を経験し、将来的にはなでしこの主軸を担うことが期待される石川は「ワールドカップを終えて、自分自身で取り組んでいることをそのまま代表でも出せたらいい」と、ヘディングやフィードにさらに磨きをかけつつも、試合に向けては自然体だ。
一方で、大会を通じてさらなる責任感も芽生えた様子。女子W杯を受けての盛り上がりを継続するためにも、続くパリ・オリンピックでの結果も求める。
「女子サッカーを盛り上げるためには、なでしこジャパンが勝たないといけないと、強く思った大会でした。予選を勝ち抜けば、来年またオリンピックに出ることができるので、ベスト8以上の結果を出せるように、積み上げてきたものをまたさらにオリンピックで見せられるようにみんなで頑張りたいと思います」
件のW杯では、初戦のザンビア女子代表戦で3バックの右を務めたが、以降は三宅史織(INAC神戸レオネッサ)、高橋はな(三菱重工浦和レッズレディース)と、先輩の姿を見届けることに。チームが新たに4バックを採用するとなれば、競争はさらに激化する。
その中でも「個人としては、選手としてやっている以上、出場したいという思いはあります。そのためにチームのみんなに信頼されるよう、チームプレーを出し、自分の(武器である)対人の強さも見せられたらいい」と、意欲を燃やした。
