佐渡汽船が２日発表した２０２３年１２月期の中間決算（連結）は、小木―直江津航路に４月末就航したカーフェリー「こがね丸」の輸送効果とその波及効果が観光事業にも及び、純利益が１億７０００万円の黒字（前年同期は４億５０００万円の赤字）となった。上期での黒字は８年ぶり。
２２年３月、東北地方の公共交通企業などを傘下に置く「みちのりホールディングス」（本社・東京都）のグループ会社となり、「こがね丸」の就航はじめ佐渡汽船グループ全体の経営を見直した効果が現れ始めた形だ。
同社によると、１月から６月の旅客輸送人員は新潟―両津、小木―直江津の合計で４９万２０００人で、前年同期比２２・５％増。自動車の輸送台数は９万２０００台で同７・８％増。「こがね丸」の就航が輸送実績の改善につながった。５月、新型コロナウイルスの感染症分類が２類から５類に移行したことも追い風となった。
◇輸送客数 昨年の２倍 小木―直江津航路
佐渡汽船の小木―直江津航路について、今年１月から９月までの旅客数が６万人で、前年の２倍以上に増えたことが分かった。上越市の関係者は「実績は好調に推移している」と話した。
