昨季５年ぶり２度目のワールドシリーズ制覇を成し遂げたアストロズは、自身３度目のサイ・ヤング賞に輝いたジャスティン・バーランダーを中心に先発投手陣が充実していた。しかし、今季はランス・マカラーズJr.が故障でシーズンを棒に振り、ルイス・ガルシアとホセ・ウルキディも早々に離脱。ハンター・ブラウン、Ｊ・Ｐ・フランスの両新人右腕の奮闘もあり、なんとか穴を埋めたが、昨季ほどの安定感はなかった。敵地ミネソタで戦う地区シリーズ第３戦と第４戦では、先発投手陣のデプス（層の厚さ）が問われることになりそうだ。
アストロズのダスティ・ベイカー監督は、自軍の先発投手事情について「毎年違うものだ。ガルシアやウルキディ、ランスをあんなに早く失うことになるとは思っていなかった。だから、我々はできる限りベストを尽くし、持っているピースを必死につなぎ合わせて、シーズンを乗り越えてきた」とコメント。初戦にバーランダー、第２戦にフランバー・バルデスを起用したあと、敵地で迎える第３戦にはクリスチャン・ハビアーが先発する予定だが、ハビアーは２年連続の２ケタ勝利をマークしたとはいえ、昨季の2.54から今季は4.56と大きく防御率を悪化させている。
ハビアーは「次の登板に大きな期待がかけられていることは分かっているよ。でも、自分はいつも通りの仕事をするだけだ。マウンドに上がり、相手打者と競争する。これまでのプレーオフの登板と同じようにね」と平常心を強調。11奪三振を記録した日本時間９月21日のオリオールズ戦を含め、レギュラーシーズン最後の４先発では防御率3.05をマークしており、プレーオフ通算14試合（うち２先発）で４勝１敗、防御率2.20という実績も頼もしい。
また、第４戦にはフランスとウルキディのどちらかが先発する見込みとなっている。レギュラーシーズンでの活躍ではフランスに軍配が上がるものの、ワールドシリーズで通算３勝を挙げているウルキディのプレーオフでの実績も捨てがたい。デイナ・ブラウンＧＭは、ベイカー監督とジョシュ・ミラー投手コーチが第４戦の先発投手を決める予定であることを明らかにしている。
「どちらを選んでも大丈夫だと思っているよ」とブラウンＧＭ。「先発投手は監督とコーチが決める。私はそれを支持するよ。ＪＰはシーズンを通して素晴らしかったし、ウルキディは経験豊富だ。２人とも６イニングを投げ抜くだけの力を持っているし、私はどちらを選んでもいいと思っている」と監督、コーチ、そして選手への信頼を口にした。
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