現在５期目の福田知事は、１５日で当選から３年が経過します。任期は来年（2024年）１２月８日までで、残すところあと１年となりますが、これまで各党で擁立に向けてはっきりとした動きはありません。
３年前の１１月１５日、一騎打ちの戦いを制し、福田知事が県政史上初の５選を果たしました。福田知事は県議会議員を経て、１９９９年の選挙で宇都宮市長に初当選。その後、２期目の途中で知事選挙に鞍替えし、「よみがえれ栃木」をキャッチフレーズに当時の現職を破って劇的な勝利。
その後３回の知事選は共産系候補との一騎打ちで、福田知事がほぼ圧勝。前回の選挙では、立憲民主や共産からも支持を受けた新人候補と戦い福田知事がダブルスコアで５選を果たしました。
これまで１９年にわたって栃木のリーダーとして務めた福田知事。５期目の任期では、新型コロナウイルスの対応や４２年ぶりとなったとちぎ国体の開催に対応、宇都宮市長時代から関わってきたＬＲＴも８月に開業するなど着実に実績を残してきました。
福田知事が前回５選を目指した際、「多選」と「権腐十年」は矛盾しないとの考えを示し、正式な出馬表明は知事選３カ月前の８月でした。任期があと１年に迫る中、知事選の候補として何人かの名前も聞かれますが、いずれも水面下での意見で確定的な状況ではありません。また、市長や町長が推す動きはまだ具体化していません。
