日本時間12月９日、「ニューヨーク・ポスト」のジョン・ヘイマン記者はジャイアンツが筒香嘉智と再契約を結ぶことで合意したことを伝えた。契約条件の詳細は不明だが、移籍情報サイト「MLBトレード・ルーマーズ」は「スプリング・トレーニングへの招待が付属したマイナー契約と考えるのが自然だ」と報じている。レンジャーズとのマイナー契約からスタートした今季はメジャー昇格を果たせなかった筒香。今年８月に加入したジャイアンツに残り、２年ぶりのメジャー昇格を目指すことになる。
現在32歳の筒香は2019年オフにポスティング制度を利用してメジャーへ移籍し、２年1200万ドルでレイズと契約。１年目は新型コロナウイルスのパンデミックの影響で60試合制の短縮シーズンとなり、51試合に出場したが、打率.197、８本塁打、24打点、OPS.708と日本時代のような打棒を発揮することはできなかった。
２年目は26試合に出場して打率.167と不振を極め、５月にDFAとなり、トレードでドジャースへ移籍。ここでも12試合で打率.120と結果を残せず、故障者リスト入りしている期間中にロースターの40人枠を外され、８月に放出された。しかし、パイレーツに加入すると、43試合で打率.268、８本塁打、25打点、OPS.883をマーク。オフにＦＡとなったが、１年400万ドルで再契約した。
ところが、打線の中心として期待された３年目は50試合で打率.171、２本塁打、19打点、OPS.478と再び低迷し、８月に解雇。その後、ブルージェイズとマイナー契約を結んだが、メジャー復帰は果たせなかった。
渡米４年目となった今季はレンジャーズとのマイナー契約からスタートしたが、スプリング・トレーニングでアピールできず開幕ロースター入りを逃し、傘下マイナーでプレーを継続。その後、メジャー昇格の機会を求め、６月にオプトアウト（契約破棄）の権利を行使してＦＡとなった。
しばらく契約が見つからず、米国内でトレーニングを継続していたが、８月に独立リーグ球団と契約すると、自慢の打棒を発揮してアピールに成功。ジャイアンツとマイナー契約を結んだが、メジャー昇格の機会は訪れなかった。
今季はマイナーＡＡ級とAAA級で合計68試合に出場して打率.260、10本塁打、44打点、３盗塁、出塁率.401、OPS.858という成績。守備走塁面での貢献があまり期待できないタイプの選手のため、メジャー復帰のためには打撃面でより一層の奮起が求められる。
日本に戻らず、米国でのチャレンジを続ける筒香。渡米５年目の来季こそは、メジャーの舞台で輝く姿を見せることができるだろうか。
The post 筒香嘉智がジャイアンツと再契約へ ２年ぶりのメジャー復帰目指す first appeared on MLB.JP.
