シーズンオフのお楽しみの１つといえば、記録達成の感動シーンや驚愕のプレー、そして記録には残らないが記憶に残る珍場面を振り返ることだ。MLBが選んだ今季の「好プレー＆珍プレー」から、今回は好プレーのTOP5の中でもう１度見たい名シーンを振り返る。
MLB TOP 10 PLAYS 2023（日本時間）
１位 レンジャーズがワールドシリーズで優勝（11月２日）
２位 ロナルド・アクーニャJr.が40－70を達成（９月28日）
３位 ドミンゴ・ヘルマンが完全試合を達成（６月29日）
４位 エリー・デラクルーズの三盗＆本盗（７月９日）
５位 フランバー・バルデスがノーヒッター達成（８月１日）
６位 ケンリー・ジャンセンが通算400セーブを達成（５月11日）
７位 マイケル・ハリス２世が奪ったホームラン（５月29日）
８位 アダム・ウェインライトが通算200勝を達成（９月19日）
９位 マイケル・ロレンゼンがノーヒッター達成（８月10日）
10位 エリー・デラクルーズがサイクルヒットを達成（６月24日）
４位に選ばれたのは、10位でもランクインしたレッズの脅威の新人、デラクルーズの１人舞台だ。
日本時間７月９日のブリュワーズ戦、５対５の同点で迎えた７回二死３塁の場面でデラクルーズがレフト前に勝ち越しタイムリーを放って出塁する。続くジェイク・フレイリーの打席でカウント１－０からの２球目に盗塁を成功させると、４球目には守備シフトの隙をつき、ガラ空きとなった三塁を余裕で盗む。それだけでは終わらず、エルビス・ペゲーロが５球目のモーションに入る前に、なんとホームスチールを成功させたのだ。
１打者の打席で二盗、三盗、そして本盗の達成は、1969年のロッド・カルー以来史上２人目の快挙となった。「彼（ペゲーロ）がマウンドに戻るとき、スローペースだったし、サードを振り返らなかったので行くことにした」とデラクルーズはそのときの状況を振り返った。
２位にランクインしたのが、ブレーブスのアクーニャJr.の偉業だ。アクーニャJr.は、前半戦でメジャー史上初となる40盗塁、20本塁打、50打点を記録し、シーズントータルでは前人未到の40本塁打＆70盗塁の「40－70」を達成した。
節目の70盗塁に到達したのは９月28日のカブス戦。最初の３打席は凡退するも、８回にタイムリーヒットを放って出塁すると、３球目に盗塁を決めて70盗塁に王手をかけた。延長戦に入った10回の裏、アクーニャJr.はライト前へのタイムリーヒットを放って同点とすると、次打者のオジー・オルビーズへの初球のあいだに盗塁を成功させ、70盗塁に到達する。その後、オルビーズのタイムリーヒットでホームに生還し、記念すべきゲームの勝利にも貢献した。
そして、ランキングの１位にはワイルドカードからワールドシリーズまで駆け上がり、ダイヤモンドバックスを下して、球団創設以来初のワールドシリーズ制覇を果たしたレンジャーズの優勝シーンがランクインした。
様々な記録や名場面が生まれた2023年シーズン。来年はどんな名シーンが生まれるのだろうか。次回は、鈴木誠也や大谷翔平も選出された「珍プレー」を紹介するのでお楽しみに。
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