昨季MVPのロナルド・アクーニャJr.やエース右腕のスペンサー・ストライダーなど、多くの主力選手と長期契約を結んでいるブレーブスだが、今季終了後にＦＡとなる主力選手がいる。エース左腕のマックス・フリードだ。ブレーブスはフリードとの年俸調停を回避し、１年1500万ドルで契約を更改したが、長期契約に向けた交渉が行われている様子はない。MLB公式サイトでブレーブスを担当するマット・ボーマン記者は「フリードがブレーブスでプレーするのは今年が最後になるだろう」と今季終了後にフリードが他球団へ移籍することを予想している。
まもなく30歳の誕生日を迎えるフリードは、2020年にサイ・ヤング賞投票で５位、2022年には２位にランクインし、2020年から３年連続ゴールドグラブ賞に輝くなど、ブレーブスのエース左腕として活躍を続けてきた。しかし、昨季は左前腕痛で３ヶ月の長期離脱。８勝１敗、防御率2.55と健康時のパフォーマンスは素晴らしかったが、長期契約を結ぶうえで健康状態が大きな懸念となっている。
ボーマン記者は「ベテラン投手とどれほどの金額で、どれほどの期間の契約を結ぶべきか、という点には常に疑問の余地がある」とコメント。フリードが得るであろう契約の比較対象として、カルロス・ロドン（ヤンキース）の６年１億6200万ドル（年平均2700万ドル）やアーロン・ノラ（フィリーズ）の７年１億7200万ドル（年平均2460万ドル）を挙げたが、フリードの今季の活躍次第では「年平均3000万ドルの契約を得る可能性もある」と予想した。
ブレーブスとしては、故障明けのフリードが健康にプレーできるかわからない状態で長期契約のオファーを提示することに意味はない。一方、フリードとしても健康にプレーできることを証明する前に、安価なオファーを受け入れる意味はない。よって、ボーマン記者は「今のところ、フリードの契約延長を期待する理由はなさそうだ」と結論付けた。「もしかしたら８月か９月にそのときが来るかもしれない」と契約延長が成立する可能性を完全には否定しなかったが、フリードは契約を延長せず、ＦＡ市場に出ていく可能性が高いと考えているようだ。
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