日本時間2月5日（現地4日）、今回開幕前にボストン・セルティックスからメンフィス・グリズリーズへ移籍したマーカス・スマートが、トレード後初めてボストンのTDガーデンに凱旋した。2014年の入団以来、長年チームを支えてきたスマートを称えるべく、セルティックスはトリビュート映像を公開。残念ながら負傷のため試合には出られなかったスマートだが、ボストンのファンはスタンディングオベーションで温かく迎え入れた。
そんな元相棒が歓待を受ける様子を嬉しく見守っていたのが、セルティックスのジェイソン・テイタムだった。試合後のコメントを、『NBC Sports Boston』のアビー・チン記者がレポートしている。
「素晴らしかった。彼が歓迎されているのを見られて良かったよ。10年にわたってボストンにいる間、彼はこの組織のハート＆ソウルだった。今日ファンは尊敬と愛を示したけど、彼はそれに値する人間だ。彼の事が恋しいよ。でも、彼に会えて本当に良かった」
なお、この試合でテイタムは34点を記録し131-91の大勝に貢献。次にグリズリーズと対戦するのは来季以降となる。スマートをリスペクトするテイタムだが、無論コート上では徹底的にやり合うはず。得点力の高いテイタムと最優秀守備選手にも輝いたことのあるスマートのマッチアップは、多くのファンを魅了するに違いない。
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