2月11日(日・祝)に、大阪府池田市にある五月山動物園でウォンバットのお誕生日会が開催されます。
■五月山動物園の人気者 ウォンバット
ウォンバットは、まるっとしたフォルムとノソノソ動く姿が愛らしいオーストラリアの固有種で、日本には現在4頭しかいません。そのうちの3頭が暮らす五月山動物園は「ウォンバットの聖地」としても知られています。
■今回の主役は、オスのウォンバット「ワイン」
1月に35歳になった「ワイン」は史上最高齢の飼育されたウォンバットとして世界記録に認定され、人間に換算するとゆうに100歳を超える超高齢のウォンバットです。令和4年に世界記録に認定されて以来、一目見ようと訪れる人が後を絶ちません。また他のウォンバットたちにもそれぞれにファンがいて、まるでアイドルのような人気ぶりです。
■広がる「ウォンバットと暮らすまちいけだ」の輪
その人気ぶりは動物園だけでなく、池田の街中にも広がっています。市内には、いたるところにウォンバットのモチーフやイラストが描かれていて、さまざまなお店でオリジナルのウォンバットグッズが販売されています。また市役所では、職員有志によるチーム「ウォンバット課(自称)」を結成。「ウォンバットと暮らすまちいけだ」を合言葉に、ウォンバットを通じた池田市のPRに取り組んでいます。
■日本で2番目に小さい動物園から、世界一愛のある動物園をめざして
五月山動物園は、日本で2番目に小さい動物園でありながらも年間約30万人以上が訪れる市内有数の人気スポットです。入場無料で、13種類約70頭の動物が飼育されている園内では、ポニーやアルパカなどへのエサやり体験、ヤギのお散歩体験やふれあい広場などを通じて動物たちと身近にふれあうことができます。（各種体験は有料）
今回のお誕生日会は動物園が企画し、さまざまな方からの祝福メッセージや、お祝いのエサをみんなで盛り付ける共同作業、記念グッズの販売などが予定されています。ウォンバット課(自称)のメンバーもブースを出展し、ともにイベントを盛り上げます。
ぜひこの機会に五月山動物園に遊びに来てください。皆さまのご来場お待ちしています！
【参考リンク】
・五月山動物園
https://satsukiyamazoo.com/
・池田市特設サイト「ウォンバットと暮らすまちいけだ」
https://www.city.ikeda.osaka.jp/ikeda_wombat/index.html
