【由布】由布市挾間町鬼瀬の国道210号沿いで土日の午前中のみ農作物などを販売する「由布いきいき市」が開設から丸10年を迎える。手作りの建屋には市内外から多くの人が集い、買い物や談笑をする。地域活性化を目指した住民による取り組みは、交流の場として定着している。
いきいき市は、同地区に住む元中学校長の佐藤重信代表（67）らが、2014年4月から始めた。佐藤代表が「地域に恩返しがしたい」と発案したのがきっかけ。他者とのつながりづくりや、高齢者が生き生きと過ごせる地域づくり、地産地消の推進などを目的にしている。
販売するのは、地元住民らが持ち寄った農作物など。利益のためではなく、家庭菜園などで育てた野菜を「お裾分け」する気持ちで少量出品する。
1月中は休んでおり、今年初めての営業となった3日は、午前9時半までに14人が出品。店内にはニンジン（100円）、サトイモ（150円）、ジャガイモ（200円）など新鮮な野菜が並んだ。常連客は「価格が安いのがいい。生産者の顔が見えるので安心感もある」と話す。
近くに住む佐藤英雄さん（94）は「地域の人だけでなく、出入りする人たちに会うのが楽しみ」と話す。奥の一角では、野菜を納めに訪れた生産者や買い物客が、コーヒーを飲みながら話に花を咲かせていた。
交流の中で、草刈りや剪定（せんてい）をしてほしい、田植えを手伝ってほしい―などの相談があると、できる人が応じるなど困り事の対応もしているという。
佐藤代表は「あっという間の10年。高齢者を元気にするという目標は達成できたのではないか。今後は、培ったネットワークを生かして若い世代を応援する取り組みができれば」と話す。
