Varsovie (AFP) - Des centaines de personnes se sont rassemblées vendredi soir à travers l'Europe et aux Etats-Unis pour rendre hommage à l'opposant numéro un au Kremlin, Alexeï Navalny, dont Moscou a annoncé le décès.
M. Navalny, qui avait rallié de nombreux partisans avec ses critiques contre la corruption de la Russie de Vladimir Poutine, est mort vendredi à 47 ans dans la colonie pénitentiaire de l'Arctique où il purgeait une peine de 19 ans de prison.
A Varsovie, une centaine de personnes ont manifesté devant l'ambassade de Russie en Pologne, en majorité des jeunes dont beaucoup semblaient bouleversés.
Denislan, un Russe de 29 ans qui n'a pas souhaité donner son identité complète, a expliqué être venu pour protester contre les "assassinats politiques" et voit en Navalny un "symbole de la société civile russe". "Je suis ici car la Russie devrait et pourrait être un pays démocratique", a-t-il déclaré d'une voix tremblante.
Des bougies ont été allumées et des fleurs déposées contre le grillage entourant le bâtiment sévèrement gardé de l'ambassade.
Les manifestants ont lancé des slogans, dont "Poutine, assassin", et "Ne jamais oublier, ne jamais pardonner".
Plusieurs centaines de personnes brandissant des portraits du défunt se sont également rassemblées en Lituanie, pays très critique envers la Russie. La manifestation s'est tenue au mémorial des victimes de l'occupation soviétique à Vilnius.
Une Russe qui a refusé de décliner son identité et vit en Lituanie depuis l'an dernier a affirmé que Navalny était "une personne qui disait ce (qu'elle) pense et (lui) donnait de l'espoir".
"Même depuis sa prison, il parvenait à trouver de la force et à en donner à ceux qui résistent", a-t-elle dit. "Je pensais qu'il vivrait toujours".
\- "Coup dur" -
Ils étaient également plusieurs centaines à Berlin devant l'ambassade de Russie. "Poutine meurtrier ! Poutine à La Haye !" (ville des tribunaux internationaux, ndlr) scandait la foule massée sur la célèbre avenue Unter den Linden, dans le centre de la capitale allemande.
Dans une foule en majorité russophone à laquelle se mêlaient des Allemands, de nombreuses pancartes portaient des photos ou des citations de l'opposant ou des insultes à l'encontre de Vladimir Poutine.
"C'est un coup dur sur le plan émotionnel. Nous attendons la confirmation officielle de la famille", a déclaré à l'AFP Evguéni Syrokin, coordinateur du mouvement "FreeNavalny" en Allemagne. "Cela nous motive à continuer de travailler. Nous luttons contre Poutine".
Derrière lui, fleurs, bougies et photos d'Alexeï Navalny se multipliaient sur le trottoir.
"Je me sens complètement vide. Je ne suis pas un grand militant, mais je prends ça très au sérieux. Cette nouvelle m'a simplement coupé le souffle", a déclaré Mikhaïl Filippov, 40 ans, qui a fui la mobilisation en Russie avec son fils de 21 ans.
"Ils l'ont tué, il n'y a aucun doute là-dessus. Pour moi, c'est juste l'horreur à un niveau personnel. C'est un signe que la boussole a perdu le nord", a indiqué pour sa part Marat Guelman, 63 ans, un collectionneur russe renommé, critique de Moscou, installé désormais à Berlin.
Aux Pays-Bas, plusieurs centaines de personnes ont manifesté place du Dam devant le palais royal à Amsterdam ainsi que devant l'ambassade russe à La Haye, sur les grilles de laquelle un portrait du défunt a été accroché.
Les manifestants d'Amsterdam portaient des pancartes "Poutine est un tueur" et "N'abandonnez pas", selon l'agence de presse ANP.
\- "Honte" -
En Suisse, quelque 150 personnes se sont réunies place des Nations à Genève, portraits de l'opposant ou bouquets de fleurs blanches à la main, a constaté l'AFP. Une femme portait une pancarte "Putin is a killer" ("Poutine est un tueur").
A Zurich, environ 300 personnes se sont spontanément rassemblées pour une cérémonie commémorative à côté de la gare principale, a rapporté l'agence Keystone-ATS.
Certains avaient apporté des affiches avec les mots "N'abandonnez jamais" écrits à côté du portrait d'Alexeï Navalny. "Poutine a tué Navalny", disait une autre affiche.
A Londres, plusieurs dizaines de personnes se sont rassemblées en face de l’ambassade de Russie, derrière des barrières, portant des pancartes en anglais ou en russe disant "Poutine assassin", "Assassins", "Navalny notre héros", "Ma Russie est en prison", "N’abandonnez pas", "Nous sommes Navalny" ou encore "Poutine brûle en enfer".
Aux Etats-Unis, plusieurs centaines de manifestants se sont également réunis devant l'ambassade de Russie à Washington, brandissant des pancartes affichant notamment "Honte à Poutine".
Les mots "Poutine" et "meutrier" ont été projetés à cette occasion sur les murs de l'ambassade.
"C'est un jour tellement tragique", a déclaré Polina, une entraîneure de gymnastique de 29 ans, saluant en Alexeï Navalny un "symbole de liberté, de bravoure, et de résistance".
A New York, des gens ont déposé des fleurs devant le consulat de Russie et accroché des photos de l'opposant sur les grilles du bâtiment.
