リーズ・ユナイテッドの勢いが止まらない。イギリス『フットボール・インサイダー』が伝えている。
17日、チャンピオンシップ(イングランド2部)第33節が各会場で行われ、1年でのプレミアリーグ復帰を目指すリーズは、敵地でプリマス・アーガイルに0-2と勝利した。
今季序盤は不安定な戦いが続き、2023年のラスト2試合も2連敗だったリーズ。しかし、1月1日のバーミンガム戦から始まり、これで8連勝に。昨季ボルシアMGを指揮した就任1年目のダニエル・ファルケ監督に対する賛辞も飛び交っている。
また、リーズはこの勝利で暫定ながらもサウサンプトンを抜いて2位浮上。ようやく自動昇格、1年での復帰を現実的に捉える位置まで来た格好だ。
これにより、シーズン序盤から首位を独走するレスター・シティ、2位リーズ(暫定)、3位サウサンプトンという構図が。3位は昇格プレーオフ行きとなるが、この3チームとも安定感ある戦いを続けており、昇格3枠が全て“1年での復帰組”で埋まる可能性も広がっている。
ちなみに、前述の3クラブと張り合うイプスウィッチ・タウン(４位)は3部リーグから昇格1年目。マンチェスター・ユナイテッドからレンタル移籍中のDFブランドン・ウィリアムズ、元ユナイテッドのDFアクセル・トゥアンゼベが所属し、2001-02シーズン以来22年ぶりのプレミアリーグ復帰を目指している。
◆順位表(上位/2月17日時点)
1位 レスター「勝ち点78」「+43」
2位 リーズ「勝ち点69」「+35」
—自動昇格ライン—
3位 サウサンプトン「勝ち点67」「+25」
4位 イプスウィッチ「勝ち点66」「+20」
5位 WBA「勝ち点52」「+14」
6位 コベントリー「勝ち点51」「+14」
—昇格プレーオフ圏内—
7位 ノリッジ「勝ち点51」「+8」
8位 ハル・シティ「勝ち点51」「+6」
