By Ignacio Prieto
Puede que Pep Guardiola tenga una vitrina de trofeos que rivalice con cualquier otro entrenador de la historia, pero también posee las mismas inseguridades de los simples mortales.
A pesar de llevar al Manchester City al triplete europeo en 2023, Guardiola admitió ese mismo verano: "Vivo con dudas increíbles en mi cabeza". Esas voces molestas son más fuertes en los partidos contra clubes ajenos a la élite tradicional.
"A Pep le preocupa más perder contra equipos de nivel medio", reveló una vez el ex ayudante de Guardiola, Domenec Torrent, "porque con buenos equipos como el Barcelona, el Bayern Múnich y ahora el City, hay que ganar contra los equipos de nivel medio, siempre. Sabe que los mejores equipos tienen que ganar. Le preocupa eso porque es vergonzoso perder contra equipos más pequeños".
Respaldado por un saldo bancario inigualable incluso entre los ricos de la Premier League, Guardiola ha podido obtener victorias contra clubes de toda estatura. En cinco de sus ocho temporadas en el City, Guardiola ha tenido una racha ganadora de dos dígitos.
He aquí las rachas más largas que todavía no han calmado las dudas de Guardiola.
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10 partidos (13 de agosto de 2016 - 24 de septiembre de 2016)
Es fácil olvidar la duda universal que se pensaba sobre la llegada de Guardiola al Manchester City y al fútbol inglés en 2016. El ex técnico del Manchester United, Sir Alex Ferguson, capturó la opinión de muchos expertos cuando dijo: "El Manchester City ha dado un verdadero golpe al contratarlo, pero "A Pep no le resultará fácil, el fútbol inglés no es fácil".
Guardiola ganó debidamente sus primeros diez partidos competitivos como entrenador del City.
A pesar de este comienzo ganador, no todos en el campo del City estaban particularmente enamorados del catalán entrante. Dimitri Seluk, el agente de Yaya Touré que había sido despedido por su ex entrenador del Barcelona, se burló: "Guardiola gana algunos partidos y se cree el rey".
Los críticos de Guardiola se deleitarían con el posterior descenso de su equipo: el City no pudo ganar sus siguientes seis partidos y apenas se clasificó para la Liga de Campeones al final de una temporada sin trofeos.
10 partidos (25 de febrero de 2023 - 15 de abril de 2023)
El ex entrenador del Bayern de Múnich, Peter Hermann, se unió a Guardiola durante una de sus infames e interminables conversaciones con Thomas Tuchel en un bar de Múnich en 2014. Al día siguiente, se comprometió a poner fin a su asociación de cuatro décadas con el deporte. "Siempre pensé que sabía un poco de fútbol", dijo Hermann a Michael Reschke, otro espectador del vertiginoso informe táctico. "Pero ya no estoy tan seguro..."
Sin embargo, Guardiola ha expresado algunas opiniones más fácilmente digeribles. "Cuando un jugador marca 60 goles", dijo una vez el sabio catalán, "te ayuda a ganar partidos".
Después de un comienzo temible pero no del todo fluido en su carrera en el Manchester City, Erling Haaland se incendió en la primavera de 2023. Durante la secuencia ganadora de diez partidos del City, Haaland anotó la escandalosa cifra de 14 goles.
El punto culminante de esta racha vertiginosa se produjo durante la goleada por 7-0 al RB Leipzig en los octavos de final de la Liga de Campeones; Haaland fue responsable de cinco de los goles del City antes de irse cuando fue sustituido en el minuto 62. "Me hubiera encantado marcar un doble hat-trick", reflexionó Haaland con nostalgia tras el partido.
11 partidos (26 agosto 2017 - 21 octubre 2017)
Entre agosto y diciembre de 2017, solo un equipo impidió que el City ganara en 90 minutos. El equipo de Guardiola terminaría la campaña en la máxima categoría con un récord de 100 puntos, pero el Wolverhampton Wanderers fue igual de dominante en el Campeonato (terminó a un punto de su propio siglo).
Nuno Espirito Santo había rotado fuertemente a sus líderes fugitivos de la liga, pero aun así mantuvo al City en un punto muerto sin goles en la cuarta ronda de la Copa Carabao en el Etihad Stadium. El City ganó la eliminatoria en los penales, pero el partido quedará empatado, lo que garantiza que la secuencia ganadora más larga del City esa temporada solo fue de 11 juegos en lugar de 20.
11 partidos (19 de diciembre de 2023 - 13 de febrero de 2024)
El City viajó a Jeddah para el Mundial de Clubes desde fuera de los tres primeros de la Premier League. Con el recuento de puntos más bajo y el peor récord defensivo del mandato de Guardiola a esa altura de la temporada, el vuelo a Arabia Saudita no puede haber sido particularmente alegre.
Las sucesivas victorias contra los mejores de Asia y Sudamérica tuvieron que devolverle la arrogancia y el hambre al City. En el camino de regreso de Arabia Saudita, Guardiola escuchó a sus jugadores mirando hacia el próximo partido de la Premier League. "No sabían que los estaba escuchando", recordó Guardiola, "y empezaron a hablar del Everton. Yo dije: 'Guau, este es mi equipo'".
La charla previa al partido puede haber ayudado al City a obtener una cómoda victoria por 3-1 en Goodison Park, pero el regreso a la forma física de Kevin De Bruyne y Haaland ciertamente no le quitó nada a su siniestra carga.
21 partidos (19 de diciembre de 2020 - 2 de marzo de 2021)
Después de un frustrante empate 1-1 en casa ante el West Bromwich Albion en diciembre de 2020, Guardiola suspiró: "Hay que ganar este tipo de partidos". El City ganaría cualquier otro tipo de partido durante las siguientes diez semanas.
Guardiola reflexionaría más tarde que el punto muerto del City contra los Baggies se produjo cuando "nos dimos cuenta de que no éramos brillantes". "Todo era pesado, no era natural", reflexionó el catalán. "Ajustamos algo, sobre todo para poner más jugadores delante del área".
El City se dedicó a desplegar un vertiginoso carrusel giratorio de falsos nueves durante el resto de la campaña, logrando una ventaja inexpugnable en la cumbre de la Premier League después de una secuencia ganadora de 21 partidos, récord británico. Incluso Guardiola admitió que estaba "sorprendido e impresionado" por la racha del City, pero advirtió: "El récord se batirá algún día". Bien puede ser Guardiola quien lo rompa.
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Este artículo fue publicado originalmente por 90min.com/ES como Las rachas ganadoras más largas del Manchester City con Pep Guardiola, rankeadas.
