Doha (AFP) - Gaël Monfils a été battu vendredi en demi-finale du tournoi de Doha par le jeune Tchèque Jakub Mensik en trois sets 6-4, 1-6, 6-3.
Mensik, 18 ans, affrontera samedi en finale le Russe Karen Khachanov (17e), qui a éliminé l'Australien Alexei Popyrin 7-6, 6-2.
Le Parisien (68e mondial), âgé de 37 ans, tentait de revenir en finale quatre mois après son succès à Stockholm, mais il est tombé face à l'un des hommes en forme du moment.
Le Tchèque, titulaire d'une "wild card", disputera la première finale de sa carrière. Il est le plus jeune finaliste d'un tournoi de l'ATP depuis Carlos Alcaraz à Umag en 2021.
Mensik confirme son potentiel à Doha, après avoir montré de belles choses au dernier US Open (3e tour) et à l'Open d'Australie (2e tour), à chaque fois en sortant des qualifications.
Au Qatar, il s'est offert la tête de série N.1 de cet ATP 250, le Russe Andrey Rublev, en quarts de finale après avoir battu le vétéran Andy Murray. Actuellement 116e mondial, il est assuré de faire son entrée dans le top 100 lundi.
Après un début de saison décevant, Monfils a montré de nets progrès à Doha, un tournoi qui lui a souvent réussi (un titre en 2018 et trois finales en 2006, 2012 et 2013).
Khachanov, 27 ans, tentera de remporter le sixième titre de sa carrière.
