2024年2月29日（現地時間）、世界耐久選手権（WEC）2024年シーズンがカタールで幕を開ける。トップカテゴリーのハイパーカークラスには、トヨタ、プジョー、フェラーリ、ポルシェ、キャデラックに加え、新たにBMW、ランボルギーニ、アルピーヌ、イソッタ・フラスキーニが参入。開幕戦には実に9メイクス19台のプロトタイプカーがエントリー、世界の名だたるメイクスが威信を賭けて戦う壮大なレースが始まる。なお、開幕戦の決勝レースは3月2日土曜日に行われる。
開幕戦はカタール・ドーハの砂漠の中のサーキットで行われる
WECの2024年シーズンは、カタール・ドーハのロサイル・インターナショナル・サーキットで行われる「カタール1812km」で幕を開ける。カタールでWECのレースが開催されるのは初めて。このレースは1812kmという距離で争われるが、それはカタールの建国記念日（12月18日）にちなんで定められたもので、レースは10時間以内に制限される。
ロサイル・インターナショナル・サーキットは、カタールの首都ドーハから北へ約35km、砂漠の中に位置するレーシングコース。1周5.419kmのコースを時計回りに16のコーナー（左コーナー6、右コーナー10）が配置され、メインストレートは1068mと長く、その後のターン1が最大のオーバーテイクポイントとなる。
全体的には中高速コーナーが多く、タイヤに厳しいサーキットと言える。また、16コーナーのうち11が右コーナーであることから、とくに左フロントにストレスが加わる。
決勝レースは土曜日11時にスタートするが、この時期のカタールの気温は高く、海が近く風があることから砂が吹き込みやすく、路面はほこりっぽく、グリップは低いこともポイントとなりそうだ。
2024年WEC開幕戦カタール1812km タイムスケジュール
フリー走行1回目：2月29日木曜日12時20分〜（日本時間18時30分〜）
フリー走行2回目：2月29日木曜日17時30分〜19時（日本時間23時30分〜）
フリー走行3回目：3月1日金曜日11時〜（日本時間17時〜）
予選：3月1日金曜日16時〜（日本時間22時〜）
決勝：3月2日土曜日11時〜（日本時間17時〜
打倒トヨタに向けて、名だたるスポーツカーブランドが参戦
2024年のWECハイパーカークラスには、トヨタ、プジョー、フェラーリ、ポルシェ、キャデラックに加え、新たにランボルギーニ、BMW、アルピーヌなどそうそうたるメイクスが集結する。
昨シーズンはトヨタが6勝を挙げ、5年連続でのマニュファクチャラーズ／ドライバーズのダブルチャンピオンに輝いたが、ル・マン24時間ではフェラーリが優勝を飾ったように年々ハイパーカーによる争いは激化しており、今季は予断を許さない戦いが繰り広げられそうだ。
とくに、フェラーリはフェラーリAFコルセの2台とリシャール・ミルAFコルセ 1台の計3台体制、ポルシェはワークス2台とプライベータ−3台の計5台体制で参戦してくることから、トヨタの強敵となりそうだ。
さらにBMWがワークスチームを結成して2台の「BMW MハイブリッドV8」で参戦を開始。ランボルギーニはアイアンリンクスチームから「ランボルギーニSC63」で乗り込む。ワークスチームが2台の「アルピーヌA424」をで走らせるアルピーヌも台風の目になりそうだ。
開幕戦を制するのはどのチームか。シーズンを占う意味でもその戦いに注目が集まる。
2024年WEC 開幕戦 ハイパーカークラス エントリーリスト
2024年世界耐久選手権（WEC）開幕戦カタール1812kmハイパーカークラス エントリーリスト
2 キャデラックVシリーズ／キャデラックレーシング
5 ポルシェ963／ポルシェペンスキーモータースポーツ
6 ポルシェ963／ポルシェペンスキーモータースポーツ
7 トヨタGR010ハイブリッド／トヨタGAZOOレーシング
8 トヨタGR010ハイブリッド／トヨタGAZOOレーシング
11 イソッタティーポ6-C／イソッタ・フラスキーニ
12 ポルシェ963／ハーツチームイオタ
15 BMW M ハイブリッド V8／BMW Mチーム WRT
20 BMW M ハイブリッド V8／BMW Mチーム WRT
35 アルピーヌA424／アルピーヌエンデュランスチーム
36 アルピーヌA424／アルピーヌエンデュランスチーム
38 ポルシェ963／ハーツチームイオタ
50 フェラーリ499P／フェラーリAFコルセ
51 フェラーリ499P／フェラーリAFコルセ
63 ランボルギーニSC63／ランボルギーニ・アイアンリンクス
83 フェラーリ499P／リシャール・ミルAFコルセ
93 プジョー9X8／プジョートタルエナジーズ
94プジョー9X8／プジョートタルエナジーズ
99 ポルシェ963／プロトンコンペティション
6月のル・マン24時間をメインイベントにシリーズ全8戦を開催
2024年シーズンのWECは、開幕戦カタールを皮切りに、5つの異なる地域（アジア、ヨーロッパ、北米、南米、中東）で全8戦が開催される。
カタールでの戦いを終えると、チームは問題点を洗い出して、4月にイタリアに移動。5月、6月には、恒例のスパ・フランコルシャン6時間、シリーズ最大のレースである伝説のル・マン24時間にのぞむことになる。
シーズン後半はチャンピオンシップ争いに焦点が移り、いよいよ熟成されたマシンで戦いはさらに激しくなっていく。
WECは7月中旬にインテルラゴス・サーキットでサンパウロ6時間耐久レースを戦うためブラジルに上陸。その後、アメリカ・テキサス州オースティンに移動して第6戦が行われる。
シーズンはいよいよクライマックスを迎え、9月中旬の富士6時間、11月初めの最終戦バーレーン8時間でシリーズは完結する。
2024年FIA世界耐久選手権（WEC）カレンダー
第1戦：3月2日／カタール1812km（カタール）
第2戦：4月21日／イモラ6時間（イタリア）
第3戦：5月11日／スパフランコルシャン6時間（ベルギー）
第4戦：6月15-16日／ル・マン24時間（フランス）
第5戦：7月14日／サンパウロ6時間（ブラジル）
第6戦：9月1日／オースチンCOTA（USA）
第7戦：9月15日／富士6時間（日本）
第8戦：11月2日／バーレーン8時間（バーレーン）
