今だけ、歴代カラー勢ぞろい―。ＪＲ西日本の特急「やくも」に使われている２代目車両「３８１系」の引退が迫る中、懐かしいリバイバル塗装と現行の全４種類の車体が岡山（岡山県）―出雲市（島根県）間を運行している。１９８２年に投入された現役では国内最後の国鉄時代の特急電車。歴史と雄姿を記録に残そうと、岡山駅では鉄道ファンらが熱心にレンズを向けている。
リバイバル塗装は「キハ１８１系」気動車による初代の運行開始（１９７２年）から５０周年を迎えた２０２２年に企画された。第１弾の「国鉄色」（１９８２～２０１０年ごろ）はクリーム色に赤い帯が特徴。２０２３年には紫色を基調とした「スーパーやくも色」（１９９４～２００６年）、緑と黄色のラインが入った「緑やくも色」（１９９７～２０１１年）が復刻された。窓周りが赤い現行の「ゆったりやくも色」（２００７年～）を含め４種類がそろい、日によっては１日で見ることができる。
カーブの多い路線でも高速走行できるよう開発された「振り子式車両」の３８１系は、木曽路を走る特急「しなの」や関西エリアの特急「くろしお」にも採用された。老朽化で次々姿を消し、今も定期運行している特急は、やくもだけだ。
発着駅の岡山駅はじっくり撮影できる絶好のスポットとあって、岡山県内外から多くの鉄道ファンが訪れている。大阪府の大学１年の学生（１９）は「国鉄色はどこか懐かしさがあっていい。日常に溶け込んだ姿をいろいろなシチュエーションで撮影したい」と目を細め、国鉄色や緑の車体とホームに並ぶ乗客の姿を写真に収めていた。
３８１系は４月６日から順次、新型の２７３系に置き換わり、スーパーやくも色は４月５日、国鉄色と緑やくも色は６月１４日で運行を終える計画だ。新型は岡山県内などで試運転を行っており、運が良ければブロンズ色に雲のシンボルマークが描かれた５種類目にもお目にかかれるかもしれない。
ＪＲ西日本中国統括本部は「３８１系に乗れる機会はあと少し。さまざまな『やくも』を楽しんでほしい」と呼びかける。
運行情報はインターネットサイト「ＪＲおでかけネット」の「懐鉄（ナツテツ） リバイバル列車」で確認できる。
（まいどなニュース／山陽新聞）
