“弟子”の大活躍に、“師匠”も喜びを爆発させた。
現地時間３月27日、ロサンゼルス・レイカーズは敵地でメンフィス・グリズリーズに136－124の勝利を収めたが、この試合で八村塁がチーム最多の32得点、10リバウンドの大暴れ。特に３ポイントシュートは８本放ってキャリアハイの７本を成功と、長距離砲の雨を降らせた。
今季最長となる５連勝の立役者となった試合後、八村はコート上でヒーローインタビューを受けていたのだが、ここに突撃したのがレブロン・ジェームズ。昨夏のオフシーズン期間にともにトレーニングに励み、師弟関係を築いた39歳の“師匠レブロン”が、26歳の“弟子ハチムラ”の背後から笑顔全開で飛び掛かり、おぶさるようにして活躍を称えたのだ。
突然２メートル超えの巨体に飛び掛かられた八村も、最初は驚きの表情を見せたが、それがレブロンとわかると笑顔で受け止め握手。この動画がレイカーズ公式Ｘで投稿されると、日米のファンがこぞって反応している。
「日本の至宝に抱きつくGOAT（史上最高の選手）。胸が熱くなるな」
「レブロンがはしゃいで抱きついてくる日本人が出てくるなんて」
「ルイの表情が最高」
「彼（レブロン）は自分が206cm・113kgということを忘れている(笑)」
「これがリーダーシップだ。レブロンは愛情を示し、チームメイトに自信を与えている」
なお、この試合でチームトップの出場時間（35分37秒）と得点（32）をマークした八村は、出場時の得失点差を示す＋／－でも両チームトップの＋35を記録。これはNBA５年目で自己ベストの数字だった（これまでのベストは昨年12月28日シャーロット・ホーネッツ戦の＋34）。
一方のレブロンも、今季４度目、キャリア通算111回目のトリプルダブル（23得点、14リバウンド、12アシスト）で、八村に次ぐ＋33の働き。試合後はNBA公式ＸやYouTubeもレブロンと八村の２人をまとめたハイライト動画をアップしている。
今季レギュラーシーズンも残り９試合。ウエスタン・カンファレンス９位からプレーオフ進出を狙うレイカーズで、師弟コンビがますます調子を上げていきそうだ。
構成●ダンクシュート編集部
