猫用語（猫に関する用語）は数多くありますが、なかには“正しい意味をよく知らない”ものもあるのではないでしょうか。そこで今回は、猫を飼ううえで知っておきたい生態（習性）のひとつ「縄張り」にまつわる猫用語について、獣医師の山本宗伸先生に解説していただきました。

そもそも「縄張り」ってどんな意味？

引用元：ねこのきもち投稿写真ギャラリー

動物がそれぞれの生活の場を確保するため、ほかの固体や集団の侵入を許さない地域のことを、縄張り（テリトリー）といいます。

猫は非常に縄張り意識が強い動物です。室内飼いの猫の場合は、家屋全体が大切な縄張りとなるため、何者かに侵されていないか、パトロールをして確認するでしょう。

縄張り主張のための行動「マーキング」とは

引用元：ねこのきもち投稿写真ギャラリー

動物が自分の縄張りなどを示すために“ニオイのしるし”をつけることを、マーキング（ニオイつけ）といいます。猫がするマーキングとしては、爪とぎをする、顔をものにこすりつけるほか、スプレー行動などが挙げられるでしょう。

マーキングの一種「スプレー行動」とは

引用元：ねこのきもち投稿写真ギャラリー

先述したスプレー行動とは、猫が立ったままの状態でしっぽを高く上げ、地面と水平にスプレー状のおしっこをすることです。オスの場合、おしっこのニオイによるマーキングで、縄張りを主張することがあります。

こんな猫の生態にまつわる用語についても知っておこう！

引用元：ねこのきもち投稿写真ギャラリー

猫の性質「薄明薄暮性」とは

猫は薄明薄暮性（はくめいはくぼせい）の動物です。薄明薄暮性とは、日の出前や日没後のまだ薄明るい時間帯に、採食などの行動を行う性質のこと。日の出前におなかが空いたと飼い主さんを起こしたり、日没後に活発にパトロールをしたりするのは、この性質が大きく関係しているといえるでしょう。

猫がもつ「狩猟本能」とは

狩猟本能とは、肉食動物がもつ、動くものを獲物として認識して襲う本能のこと。猫も肉食動物ですから、飼い猫であっても狩猟本能は残っています。遊んでいるときにおもちゃ（＝獲物）に飛びついて仕留めるのは、まさにこの本能によるものです。

猫の生態（習性）について理解することは、愛猫の暮らしをより豊かにするでしょう。ぜひ参考にしてみてくださいね。

お話を伺った先生／山本宗伸先生（猫専門病院 Tokyo Cat Specialists 院長）
参考／「ねこのきもち」2024年3月号『読者が気になる言葉を集めました。猫知識が深まる にゃん用語集』
文／長谷部サチ
※写真はスマホアプリ「いぬ・ねこのきもち」で投稿されたものです。
※記事と写真に関連性はありませんので予めご了承ください。