Tl;dr
- Trois entreprises américaines ont été sélectionnées par la NASA pour développer un véhicule lunaire.
- Un seul rover sera sélectionné pour la mission Artémis 5.
- La NASA explore le pôle sud de la Lune, où de l’eau sous forme de glace a été trouvée.
- Ce véhicule pourrait être utilisé par des clients privés intéressés par les ressources lunaires.
La conquête lunaire américaine
La NASA a fait un grand pas dans son audacieux programme spatial Artémis, qui vise à coloniser la Lune. Trois entreprises américaines — Intuitive Machines, Venturi Astrolab et Lunar Outpost — ont été présélectionnées pour concevoir un véhicule capable de transporter des astronautes sur le pôle sud lunaire.
“Nous développons les moyens nécessaires pour établir une présence et une exploration de long terme sur la Lune”, a déclaré Jacob Bleacher, directeur scientifique de la Nasa.
L’objectif de la mission
Un véhicule autonome est essentiel pour cette mission à cause des conditions extrêmes et inhospitalières qui règnent sur le pôle Sud de la Lune. Ce véhicule doit non seulement transporter des astronautes et leur matériel, mais aussi fonctionner de manière autonome.
Idéalement, il permettra de collecter des échantillons et de “transformer fondamentalement notre vision de la Lune”, d’après Bleacher. “Il nous aidera à comprendre comment la Lune s’est formée et a évoluée“, a-t-il ajouté.
Les défis techniques de la mission
En plus des rigueurs de l’exploration spatiale, les entreprises sélectionnées doivent relever d’importants défis techniques. Michelin, Boeing et Northrop Grumman se sont associés à Intuitive Machines, tandis que Lockheed Martin, General Motors et Goodyear collaborent avec Lunar Outpost.
Chaque équipe doit développer un véhicule capable de s’adapter aux conditions extrêmes du pôle Sud de la Lune, tout en effectuant une série de tâches essentielles pour la mission.
Un enjeu financier majeur
Si la mission est couronnée de succès, elle pourrait rapporter d’importants profits aux entreprises impliquées. La NASA a demandé à l’entreprise gagnante de lui fournir son service de transport pendant dix ans, possiblement avec plusieurs rovers. Par ailleurs, le contrat laisse ouverte la possibilité d’utiliser le véhicule pour des clients privés intéressés par l’exploitation des ressources lunaires. Cependant, avec un plafond total de 4,6 milliards de dollars alloué par la NASA pour ce projet, les entreprises doivent également maîtriser les coûts.
