人材サービス大手のパソナグループ（東京）は、2025年大阪・関西万博に出展するパビリオンで、人工多能性幹細胞（iPS細胞）を用いてつくる「iPS心臓」を展示する。iPS細胞を使った再生医療の第一人者で、パビリオンのエグゼクティブプロデューサーを務める澤芳樹・大阪大名誉教授が8日、研究の途中段階のiPS心臓を同大で初公開した。
パビリオンは、「いのち、ありがとう。」をコンセプトに、医療と「いのち」の未来を創る新たなテクノロジーの可能性を発信する。iPS心臓は、澤氏が最高技術責任者として参画する先端医療ベンチャーのクオリプス（東京）が開発を進めている。
公開された「心臓」は、指先程度のミニチュアサイズ。スポンジ状の物質にiPS心筋細胞を注入した「心臓の立体モデル」（澤氏）で、実際の心臓とは置き換えられず、あくまで展示用という。
iPS細胞を使った心臓の再生医療としては、虚血性心筋症の患者の心臓に貼ると機能回復が期待できるiPS心筋シートが既に実用化されている。このシートの働きを立体で端的に示すため、iPS心臓の開発に着手した。この日は拍動しなかったが、万博では培養液の中で拍動する様子の展示を目指すという。
また、併せて公開したiPS心筋シートは直径2センチ、厚さ0.1ミリで、培養液の中で拍動した。心筋シートは大阪府・市のパビリオンで展示される予定。
「拍動を見て、いのちの大切さ、躍動感を改めて感じてもらいたい」と澤氏。パソナのパビリオンは万博閉幕後、淡路島への移設が計画されている。（西井由比子）
