【日光】憤怒の形相、逆立つ髪、背負った火炎、手にした武器―。山内の世界遺産・日光山輪王寺の本堂「三仏堂」で、来年3月末まで初開帳されている秘仏「五大明王像」。如来の化身仏という明王は、人々を良い方向へ導こうとする。極彩色をまとった高さ20センチ前後の5体の明王像からは、気迫が伝わってくる。
通常は参拝できない秘仏だが、世界遺産「日光の社寺」登録25周年を記念して初公開されている。
無事息災と安泰隆昌に利益があるという明王像は「軍荼利（ぐんだり）」（高さ21.1センチ）、「大威徳（だいいとく）」（16.6センチ）、「不動」（27.6センチ）、「降三世（ごうざんぜ）」（20.5センチ）、「金剛夜叉（こんごうやしゃ）」（20.4センチ）の5体。「一人残らず救ってみせる」という強い意志と邪魔する者への怒り、人々への深い慈悲心を表現しているという。江戸時代の作とされるが、作者は分かっていない。
同寺によると、信仰の始まりは奈良時代、日光開山の祖勝道上人が中禅寺湖の南岸に「五大明王」を感得して庵を結んだこと。元寇に際しては「五大尊祈祷」を営んだところ戦いが終結したことで、平和に導く仏としても信仰されている。
鈴木常元（すずきじょうげん）教化部長は「人の心の中にある悪いもの、弱いもの、ずるいものに気付いてもらえれば。平和についても考えるきっかけにしてほしい」としている。
三仏堂の拝観料で参拝でき大人400円、小中学生200円。受け付けは午前8時～午後4時半（11～3月は3時半）。(問)同寺0288.54.0531。
