陸上１１０メートルハードルで、１３秒０４の日本タイ記録を持つ村竹ラシッド（２２＝ＪＡＬ）が、パリ五輪へ決意を新たにした。
１５日に都内で行われたＪＡＬアスリート社員の取材会に出席した村竹は、すでにパリ五輪の参加標準記録を突破している。そのため、日本選手権（６月２７～３０日、新潟・デンカビッグスワンスタジアム）での結果次第で代表に内定となる。「目標はパリ五輪で決勝に進出すること。そのために、１試合１試合を頑張っていきたい」と意気込んだ。
日本のハードル界は村竹と同記録を持つ泉谷駿介（住友電工）、自己ベスト１３秒２０の野本周成（愛媛陸協）ら強豪がひしめいている。村竹も「（レベルが）高いっすよね。戦いがいのある先輩がたくさんいる。もちろん一緒に走る限りは勝つつもりでやりたい」と真っ向勝負を予告した。
その最大のライバル・泉谷とは、昨年末に鹿児島でともに合宿を行い「シーズンに向かうための合宿という位置付け。一緒にハードルを走ったり、ウエートトレーニングもやった」。昨年は４月の織田記念（広島）で左脚を肉離れするなど、ケガに悩まされた時期もあったが「まだ不透明な部分もあるけど、去年よりも出力が出せそうだなとは感じている」とさらなる進化に自信を見せた。
