現地４月18日のタイガース戦で、レンジャースから23歳の右腕投手ジャック・ライターがデビューした。このデビュー戦が話題になったのは、彼が21年ドラフト全体２位で指名された男だからというだけではない。ライターの父アルは、1990年代にメッツなどで活躍し、通算162勝を挙げた名左腕。また、アルにはマークという弟がいて、こちらもメジャー通算65勝を挙げた元投手。しかも同じ名前の息子は現在カブスでリリーフ投手として活躍していて、アルとマークは、それぞれがメジャーリーガーの息子を持つ史上初の兄弟コンビになったのだ。
これでライター家からは計４人のメジャーリーガーが誕生したわけだが、MLBには他にも多くの選手を送り出した家系がある。今回はそんな“華麗なる一族”について紹介しよう。
MLBでも特にサラブレットな血筋として有名なのが、ブーン家とベル家だ。両家とも３代にわたってメジャーリーガーを輩出している。その第一号となったブーン家は、55年にタイガースで打点王を獲得した強打の三塁手レイと、その息子でフィリーズやエンジェルスで正捕手として活躍したボブ。さらに、マリナーズなどで強打の二塁手として活躍したブレットと、現在はヤンキースの監督も務めるアーロン兄弟の計４人が全員オールスター選手にまでなっている。ベル家もブーン家と同じ祖父・子・孫２人の組み合わせ。特に２代目のバディ・ベルはタイガースやロッキーズで監督を歴任し、その子デビッドは現在レッズの指揮官を務めるなど、指導者の家系でもある。
親子や祖父・孫の関係ではなく兄弟で見てみると、５人の兄弟が全員メジャーリーガーという一族が一つだけある。1900年代初頭に活躍したデラハンティ家の兄弟は、通算2597安打を放ち、殿堂入りもしている長兄エドを筆頭に、フランク、ジム、ジョー、トムの５人がいずれもメジャーでプレーしている（末弟のウィルもマイナーリーガーだった）。
３兄弟がそろってドラフト１位指名を受けた例も史上２組だけいる。一つは、2007年に松坂大輔らとともにレッドソックスで世界一になった長兄ＪＤを筆頭とするドリュー兄弟（ＪＤが98年ドラフト全体５位、次兄ティムが97年全体28位、末弟スティーブンが04年全体15位）。２例目は昨年実現したばかりで、まだ３人揃って現役のネイラー兄弟だ。ともにガーディアンズの主力として活躍している長兄のジョシュは15年に全体12位で、次兄のボーは18年に全体29位でそれぞれ指名され、末弟のマイルズは昨年のドラフトでアスレティックスから全体39位で名前を呼ばれた。メジャー昇格はまだ先だが、いずれは２人の兄とメジャーの舞台でしのぎを削ることになるだろう。
日本とは異なり、MLBでは親子や兄弟で活躍している選手が多い。今後も“華麗なる一族”の系譜は、ますます増えていくことだろう。
構成●SLUGGER編集部
