By Elodie SOINARD
Paris (AFP) - A trois mois des JO-2024, déjà à 6,24 m : dès sa première compétition estivale, le phénomène suédois du saut à la perche Mondo Duplantis a hissé son record du monde d'un centimètre lors du meeting d'ouverture de la Ligue de diamant à Xiamen (Chine) samedi.
Il s'agit de la huitième fois que Duplantis (24 ans) fait progresser le record du monde de sa discipline depuis qu'il s'en est emparé aux dépens du Français Renaud Lavillenie il y a quatre ans, en février 2020. La plus récente ne remontait qu'à mi-septembre dernier, en finale de la Ligue de diamant à Eugene (Oregon), aux Etats-Unis, le pays où il est né.
La saison estivale s'éveille à peine, jamais la Ligue de diamant, le circuit de meetings le plus prestigieux de l'athlé mondial, ne s'est ouverte aussi tôt que ce 20 avril, "Mondo" fait à Xiamen sa première sortie estivale, et le voilà déjà qui s'élève vers des sommets jusque-là inexplorés.
Dans l'humidité de Xiamen samedi soir, Duplantis a franchi la barre hissée à 6,24 m dès son premier essai, et avec une marge considérable de plusieurs centimètres.
\- Hyperfavori à Paris -
Avant ça, ni 5,62 m, ni 5,82 m, ni 6 m n'avait résisté davantage au champion olympique, double champion du monde et double champion d'Europe en titre, et il était le dernier en lice dans le concours chinois après que l'Américain Sam Kendricks, deuxième, avait buté sur les six mètres.
Cette performance éclatante, qui plus est dès sa rentrée estivale, ne fait que renforcer le statut d'hyperfavori du perchiste scandinave pour l'or olympique au Stade de France début août.
C'était la troisième fois que Duplantis s'attaquait aux 6,24 m, après deux tentatives infructueuses en salle dans l'hiver, à Clermont-Ferrand et Glasgow - où il a néanmoins conquis l'or mondial début mars.
Il est désormais attendu dès samedi prochain à Suzhou, pour la seconde étape chinoise de la Ligue de diamant. Pour un nouveau coup d'éclat ?
Côté français, début de saison encourageant pour Cyréna Samba-Mayela : moins de deux mois après l'argent mondial en salle du 60 m haies, elle s'est emparée du record de France du 100 m haies, en 12 sec 55, dans une course au plateau de gala.
\- record de France pour Samba-Mayela -
Samba-Mayela (23 ans) a pris la troisième place de la course remportée en 12 sec 45 (vent: -0,2 m/s) par la championne olympique en titre, la Portoricaine Jasmine Camacho-Quinn, devant la récente championne du monde en salle, la Bahaméenne Devynne Charlton (12.49). Elle a ainsi fait mieux que les deux dernières championnes du monde de la spécialité (Williams et Amusan).
La hurdleuse française dépossède, pour un centième, Monique Ewanje-Epée et Cindy Billaud du record national qu'elles partageaient (12.56). La première l'avait établi en juin 1990, la seconde égalé en juillet 2014.
Au passage, Samba-Mayela fait progresser son record personnel d'un dixième. Elle lui avait déjà retranché trois centièmes, de 12 sec 68 à 12 sec 65, il y une semaine en Floride.
Nouvelle reine du sprint depuis qu'elle a été sacrée championne du monde du 100 m et médaillée de bronze du 200 m l'été dernier, l'Américaine Sha'Carri Richardson, coiffure afro préférée à ses perruques flamboyantes samedi, n'a terminé que deuxième du demi-tour de piste m en 22 sec 99 (vent: -0,4 m/s), trois centièmes derrière la jeune Australienne Torrie Lewis.
Comme Fred Kerley, champion du monde du 100 m en 2022 mais qui n'a pas confirmé en 2023. L'Américain de 28 ans a été devancé sur la ligne droite par son compatriote Christian Coleman, vainqueur en 10 sec 13 (vent: -0,6 m/s), quatre centièmes plus rapide que lui (10.17).
