去年、日本シリーズで阪神ベンチに飾られていた、あるお寺が贈った縁起物の「張り子の虎」。今年も連覇を目指す阪神ベンチに新たな虎が置かれていたのだが、悲劇が。一体、何があったのか。
奈良県平群町にある、信貴山朝護孫子寺。ここは、古くから「虎の寺」として親しまれていて、多くの阪神ファンも必勝祈願に訪れる。阪神の虎がデザインされた御朱印帳や、「張り子の虎」が人気だ。
しかし、案内された部屋で目にしたのは…
信貴山朝護孫子寺 鈴木貴晶管長：私もまさかこの位置に当たるというのがちょっと考えられない。見るも無残ですけど。
バラバラになった「張り子の虎」。一体何があったのだろうか。
■阪神ベンチの「張り子の虎」をファウルボールが直撃
悲劇が起きたのは、今月10日、甲子園球場で行われた広島戦。4回オモテの攻撃で、広島の選手が打ったファウルボールが阪神ベンチへ飛び込み、置かれていた「張り子の虎」を直撃したのだ。
鈴木管長は大の阪神ファンで、去年も岡田阪神の優勝を祈願し、「ARE（アレ）」「日本一」とお腹に書いた「張り子の虎」を贈った。その「張り子の虎」は日本シリーズでもベンチに置かれ、阪神は見事38年ぶりの日本一に。そして今年も連覇を目指す阪神に優勝を意味する「アレ」と「連覇」を掛けた、「アレンパ」と書いた「張り子の虎」を贈ったのだ。
■バラバラになっても「アレンパ」と書かれた足だけは無事
信貴山朝護孫子寺 鈴木貴晶管長：ここに当たりまして。そのまま落ちて、ただ不思議なことに足が全部折れたんですけど、『アレンパ』という足だけが残った。
なんと、バラバラになったにもかかわらず、「アレンパ」と書かれた足だけは無事だった。
■阪神「アレンパ」へ 再び願い込めて「虎」を贈る
鈴木管長は、砕け散ったのは早めの“厄落とし”だと前向きに捉え、すぐに新しい虎を用意。「アレンパ」とチームが無事にシーズンを走り切れるよう願い、再び祈祷を行った。
信貴山朝護孫子寺 鈴木貴晶管長：今回は（虎のお腹に）もう一文字で『勝』。それしかない。相手さまに勝つだけじゃなしに、自分自身との戦いもあるということで、自身にも勝つと。
-Ｑ.しっかりと祈願されているということですね。
信貴山朝護孫子寺 鈴木貴晶管長：（張り子の虎が）『よっしゃ、よっしゃ』と首振ってますから、『わかった、わかった』とおっしゃっておられます。
新しい「張り子の虎」は、26日のヤクルト戦までには球団に贈られるということだ。
（関西テレビ「newsランナー」 2024年4月23日放送）
