櫻坂46のYouTubeチャンネル「櫻坂チャンネル」が開設から1年を迎えようとしている。
「櫻坂チャンネル」は、櫻坂46の2つ目のYouTubeチャンネルとして開設され、マネージャー視点の楽屋の様子やメンバー個人配信が投稿されている。最近では、幸阪茉里乃が田村保乃にドッキリを仕掛ける動画が再生回数50万回（2024年4月22日現在）を突破するなど、『そこ曲がったら、櫻坂？』（テレビ東京系）とは異なる別角度で親近感溢れるコンテンツが人気を博している。
現在の「櫻坂チャンネル」の主要コンテンツとなっているのが、メンバーの個人配信である。これまで櫻坂46では個人の趣味嗜好を発信できる場所は個人PVやSHOWROOM配信といった、いわばファン向けのコンテンツに限られていたが、同チャンネルはメンバーが外向けに発信できる貴重な場となっている。その中にはメンバーの料理動画や旅動画、競馬に挑戦する動画など、いわばYouTube向けの動画がメインとなっており、櫻坂46ファンのみならず、誰もが楽しめる内容なのも特徴だ。
山﨑天の「てん旅」に続くシリーズとして長く続いているのが、的野美青と山下瞳月の「日本ラーメンの旅」動画である。的野と山下は三期生の中でも仲良しコンビとして知られており、的野のブログでは博多ラーメンやお寿司を頻繁に食べていることを明かすなど、いわば仲良しコンビによる食レポ動画となっている。
記念すべき1本目の動画では人気のラーメン店「千里眼」を訪れる動画をアップ。いわゆる二郎系ラーメンと言われるボリュームたっぷりのラーメンを豪快にすする姿はファン目線では貴重な動画であるし、飯テロ動画としても食欲をそそられる動画だ。1本目の動画が好評だったのか、今年3月21日には第2弾として「【ふくちゃんラーメン・一蘭】的野・山下の日本ラーメン旅 福岡編【第2弾】」がアップされ、3月から始まった全国ツアー『櫻坂46 4th ARENA TOUR 2024 新・櫻前線 -Go on back?-』で訪れた福岡県のご当地ラーメンチェーン店の「ふくちゃんラーメン」と「一蘭」を訪問。この動画では麺の硬さについて的野が硬め、山下は柔らかめが好みであることも明かされており、本場である福岡でとんこつラーメンを堪能し、最後にはそれぞれ替え玉をするという豪快な食べっぷりを披露した。一蘭では律儀に「お客様の声・ご要望カード」に感想を書くというなんとも微笑ましい動画の終わりに。
最初こそ緊張して食レポもおぼつかない様子だったが、3本目ともなると2人の掛け合いも上達。福岡公演の次に訪れた大阪では中華そばの老舗「カドヤ食堂 総本店」と「ストライク軒」を訪れた。冒頭では、カメラを新しく買ったという山下がラーメンの写真を撮影したいと意気込むも、まさかの撮影を忘れてしまい「悔しい～」と嘆く場面も。「ストライク軒」では、なるとを一度も食べたことのない山下による味の感想や廃墟が好きな藤吉夏鈴とのトークの思い出話など必見の内容となっている。
2024年4月22日現在でもっとも新しい動画が「【味仙・元祖ニュータンタンメン本舗】日本ラーメン旅 激辛の愛知・神奈川編【第4弾】」。愛知編では的野の代わりに辛いもの好きの向井純葉と一緒に台湾ラーメンの老舗「味仙」の激辛ラーメンに挑戦し、むせ込みながらもなんとか完食する姿は激辛動画らしい映像となっていた。続く「元祖ニュータンタンメン本舗」では的野・山下ペアが復活し、妹感のある山下が中辛、姉御肌の的野が控えめな辛さを選択。普段はトークで引っ張っている的野が、山下に身を任せている貴重な回だ。
いまだにYouTubeでは人気のコンテンツとなっている食レポ動画。その普遍的なコンテンツとしての強みと、櫻坂46という掛け合わせが、アイドルファン以外への訴求を可能にしている。こういった動画で何よりも欠かせないのは演者たちの個性だ。アイドルとしては圧倒的な表現力で魅了している山下が見せるおっとりとした素顔とグループ最年少の的野が見せるお姉さん気質な一面はとても相性がよく、見ていて心地よい。2人の柔らかい独特な空気感もYouTubeというプラットフォームにマッチしている。そして、なんと言っても華奢な2人からは想像できない豪快な食べっぷりが爽快だ。
今後もシリーズとして続いていくことが予想されるが、都内をはじめ、有名なラーメン店はまだまだ数多く存在しているので、ぜひ2人にはいろいろなお店を訪ねてほしいと思う。「櫻坂チャンネル」を起点にラーメン好きコンビとしての活動が広がっていく可能性は十分にあるだろうし、同チャンネルは三期生のポテンシャルを活かす場として今後も盛り上がっていくのではないだろうか。
（文＝川崎龍也）
