Madrid (AFP) - Gaël Monfils (40e mondial) a été éliminé sèchement dès le premier tour du Masters 1000 de Madrid mercredi par l'Italien Luciano Darderi (60e), vainqueur du Français 6-4, 6-2 en 1 h 17 min.
En difficulté au service, Monfils, 37 ans, n'a pas fait le poids face au jeune Italien de 22 ans, dont c'est la première victoire en Masters 1000, et a terminé la rencontre tête basse après de trop nombreuses fautes directes.
"Il a fait un bon match, très solide, très dur à déborder, il servait très bien. Moi, aujourd'hui c'était un petit peu plus dur, j'ai fait pas mal de fautes, j'avais du mal à trouver un bon rythme au service pour passer plus de premières (balles)" a déclaré le joueur français en zone mixte.
"Je monte progressivement, je refais des matches pour être mieux physiquement (...) Madrid n'est pas mon objectif, et je n'ai jamais vraiment très bien joué ici", a-t-il précisé.
Monfils a ajouté qu'il allait profiter de cette élimination précoce pour "retravailler physiquement" et "essayer d'arriver dans des bonnes conditions pour Rome (8-19 mai)" avant Lyon (18-25 mai) et Roland-Garros (20 mai-9 juin).
"Des Roland-Garros il ne m'en reste pas mille, donc l'objectif c'est vraiment de pouvoir savourer" a assuré le joueur de 37 ans.
Un autre Français, Arthur Rinderknech (77e), a lui aussi été battu dès le premier tour, en trois sets 6-4, 7-6, 6-3, par le Kazakh Alexander Shevchenko (59e), futur adversaire du double tenant du titre Carlos Alcaraz pour son entrée en lice en fin de semaine.
