EXILEのパフォーマー、三代目J SOUL BROTHERS（以下、三代目JSB）のリーダー兼パフォーマーとして魅了。さらに、ドラマ、舞台、ファッションブランド設立など幅広い分野で活躍するEXILE NAOTO（以下、NAOTO）さん。
【写真4枚】さわやかな笑顔を見せるEXILE NAOTO撮り下ろしショット！
現在、1st写真集『Onestà』（幻冬舎）が発売中のほか、HIP HOPグループHONEST BOYZ®️として1stアルバム『HBZ』をリリース。さらには同アルバムを引っ提げて、初のソロライブツアー「NAOTO PRESENTS HONEST HOUSE 2024」を4月7日から開催するなど、その魅力をさらに広げています。
そんなNAOTOさんに、めざましmediaがインタビュー。アルバムやソロツアーの見どころ、グループ活動で得たものなどについて聞きました。
NAOTO「推し曲しかない！」HONEST BOYZ®️ 1stアルバム『HBZ』
――2023年は三代目JSBとして2つのライブツアーを完走するなど、まさに“グループイヤー”、そして2024年は“ソロイヤー”と言えるのではないでしょうか。
1年間走り抜けてひと段落し、年明けにちょっと休みましたが、今は写真集とHONEST BOYZ®️のアルバムとソロツアーの3つが重なっているので、猛烈に充実した毎日を過ごしています。スーパー忙しいです（笑）。
――3月20日にHONEST BOYZ®️の1stアルバム『HBZ』を発売しましたが、聴きどころを教えてください。
HONEST BOYZ®️は2016年から楽曲をリリースしていて、スローペースではありますが、1曲1曲丁寧に作ってきたからこそ、すべての曲に思い入れがあります。
自分たちにとって一番身近な“DJチーム”PKCZ®︎と一緒に曲を作ったり、僕が子どもの頃から好きだった小沢健二さんの『ラブリー』をカバーさせていただいたり、DEAN FUJIOKAさんとコラボしたり。リリックも、高木完さんやRIP SLYMEのRYO-Zさんなど、いろいろな方に書いていただいています。
豪華な客演を迎えて作り上げた、聴き応えのある楽曲ばかりのアルバムになっています。
――なかでも、おすすめの楽曲はありますか？
どれも推し曲でしかないです（笑）！HONEST BOYZ®️の楽曲には、80年代や90年代のスタイルを今風にアレンジしたような、懐かしさと新しさがあるなと感じていて。EXILEや三代目J SOUL BROTHERSのスタイルとはまた違い、あまりゴリっとしていないというか、肩の力が抜けて気合いが入りすぎてないというか。
いや、HONEST BOYZ®️も気合入っていますよ（笑）！めちゃめちゃ気合いを入れてやっているんですが、それをあまり表に見せていない良さがある。このアルバムを聴いていただいて、HONEST BOYZ®️のゆるい雰囲気が伝わればうれしいです。
初体験！“歌って踊る”NAOTOライブツアー「毎日がリハ兼修行」
――4月7日からの、初ソロライブツアー「NAOTO PRESENTS HONEST HOUSE 2024」も話題です。意気込みを聞かせてください。
普段はパフォーマーとして踊っているので、今回のように“歌って踊る”というのは、実はほぼ初体験なんです。今までとは違ったステージングになるので、お客さんにお見せできるクオリティに上げるため、直前まで毎日が“リハーサル兼修行”です。
新しいライブにできるんじゃないかという予感、予感のかけら、かけらの粒が…どんどん小さくなっていますが（笑）、そういうものを感じているので、うまく形にできれば、オリジナルなライブができ上がると思っています。
――ファンの皆さんに、特に楽しみにしてほしいポイントがあれば教えてください。
やっぱりダンスでしょうか。自分が一番長く続けてきたことですからね
LDHのなかには、グループの音楽活動の延長としてソロ活動を行なっている人もいますが、僕の場合はパフォーマンスに重きを置いてソロライブを作っているので、このスタイルで果たしてツアーとしてきちんと成立するのか、というのも僕にとってはチャレンジです。
LDHはパフォーマーの立ち位置の人が多いので、このツアーを成功させることが、僕も含め、LDHのみんなの未来につながると思っています。
三代目JSBメンバーと一緒にいすぎて…「ちょっと離れてよかった（笑）」
――昨年の三代目JSBツアー後、いいムードを携えたまま、メンバーそれぞれがソロ活動に入っている印象があります。
昨年は、リハを経て2月〜9月までアリーナツアー、10月からまたリハ、11月〜12月にドームツアーと駆け抜けました。メンバーと1年中ずっと一緒だったので、みんなで「ちょっと一緒にいすぎたな。みんなで過ごすのは、しばらくやめよう」と話していたくらいです（笑）。仲がいいからこそ、言えるんですけどね。
実際、それから1ヵ月くらい会っていませんでしたが、先日、音楽番組でひさびさに7人でパフォーマンスをしたときは楽しかったですし、やっぱりムードが良くて、ひとつになっている感じがしました。ちょっと離れてよかったです（笑）。
――濃密な1年間を過ごしたのですね。
そうですね。2つのツアーに加えて、（ファンに会いに行く）MEET＆GREET TOURもやったので、公演数で言うと、デビュー13年目にして去年が一番多かったかもしれません。
――グループ活動で得たものが、ソロ活動にどう活きていると感じますか？
昨年末のドームツアー「JSB LAND」は、今回のソロ活動に向かう上で、すごく重要なきっかけになったと思います。初めて、三代目JSBのライブ中にHONEST BOYZ®️の曲をパフォーマンスしたので。自分にとって、ソロでのパフォーマンスが“見えたな”と感じた瞬間でもあったので、これは大きかったと思います
――NAOTOさんは3人兄弟の末っ子として育ち、三代目JSBのリーダー、そして若手7人組グループKID PHENOMENONの“パパ”と、常に進化しているイメージがあります。
いえいえ（笑）。次は“パパ”じゃなくて、“◯◯のジジ”になるかもしれません（笑）。最終的にはジジまで目指します！
撮影：河井彩美
ヘアメイク：千絵（HMC）
スタイリング：STUDIO SEVEN
