高級スーパー激戦区・兵庫県の芦屋で、話題のスーパーがあるという。珍しい商品が多く、種類も豊富で、セレクトショップに来たかのようだ。店内を回っていると、あっという間に時間が過ぎていく。パンや総菜もおいしいので、ホームパーティに利用する人も多いそう。
今回のゴー！ゴー！
『BIG BEANS 芦屋店』（兵庫県芦屋市）
BIG BEANSは、大阪で「高品質スーパー」として知られています。市内の『BIG BEANS ウエスト本店』2階には静かなカフェがあり、そこでオリジナルブレンドを飲みながら、1階のスーパーの様子をうかがうのが、私の大阪滞在中の密やかな楽しみです。
2021年12月、BIG BEANSが大阪を飛び出し、あの高級住宅街の代名詞・芦屋に新店をオープン。地域に合わせて既存店よりランクアップした店舗と聞き、訪れてびっくり。まるで海外のデパートのようでした！
ところで「BIG BEANS」とは少し変わったスーパー名ですよね？
この店を経営する会社「髙鍋食品」が、もともとは豆の卸会社だったと知り、その名前に合点がいきました。「豆は豆腐、醬油、味噌などに欠かせない、日本の伝統食材。健康や食の安心・安全を掲げるブランドポリシーと合致した」とのことで、屋号を「ビッグビーンズ」としたそうです。
さて『BIG BEANS 芦屋店』には高品質なものがそろいますが、他店と違いを感じるのは、フロアにスタッフの姿が多いこと。一般的なスーパーは現在、人件費削減のため、ほとんどフロアに店員を配置しないのが主流です。でも、ここは真逆。質問には担当者がきちんと対応してくれます。
なぜなら、自分の担当商品のことが大好きな専門家だから。精肉や鮮魚売り場は基本的には対面販売のため、スタッフと会話をすることで、自分のほしいものがほしい形で提供されます。
スーパーマーケットの誕生は100年ほど前、対面式販売をやめて自分で商品を選ぶという発明でした。でもいま、この店では対面を大事にし、専門家にアドバイスをもらい、多くの品物からよりよい選択ができるように。
訪れた夏のこの日、鱧（はも）を対面式で買ってみると、鱧鍋用の京だしや鱧鍋に合う酒などを各担当者が次々と助言。これを芋づる式ならぬ“豆さや式サービス”と心の中で呼んでいます。
ここでしか買えない、BIG BEANSの味
おいしいこと、高品質であることはもちろん、安心安全にもこだわったBIG BEANSのオリジナル商品は各売り場に多数あり。多くのファンが通う魅力の一つ。
ご褒美やお土産に！ 高品質な地元食
閑静な住宅地で知られる芦屋は、海も山もある食の恵みのグルメタウン。自分へのご褒美的な良品が並ぶ。もらった人の笑顔も想像できる、見た目も中身も満点の名産品も。
この売り場に注目！
ハードル高めと尻込みしがちな対面式鮮魚売り場。この日は淡路島産の鱧があるとのことで、思いきって鮮魚担当の下村さんに話しかけると、鍋を提案してくれ、身は鍋用に切り、「鍋の出汁に」と頭と骨を焼いたものをと手渡してくれました。感動！
動画「ご当地スーパー朝・昼・バン！」はこちら！
『BIG BEANS 芦屋店』の詳細
BIG BEANS 芦屋店 住所：兵庫県芦屋市大原町16-21
／営業時間：9:45～20:50
／定休日：無
／アクセス：JR東海道本線芦屋駅から徒歩10分
取材・文・撮影＝菅原佳己
『旅の手帖』2023年8月号より
菅原佳己
スーパーマーケット研究家
執筆やテレビ出演、講演活動をこなしながら、全国のご当地スーパーを行脚。埋もれた日常食の発掘とその魅力を伝えている。著書に『47都道府県 日本全国地元食図鑑』（平凡社）など。
