大阪と京都を結ぶ列車・京阪電車。国内外問わず観光客がぐんと増加し、京阪電車の利用者も増えるなか、ＳＮＳ上では２階建ての「ダブルデッカー車両」が「乗っていいか迷う」と話題になっているようだ。
8000系車両ダブルデッカーの外観（写真提供：京阪電気鉄道）
たしかに一見すると別料金が必要と見紛うほど豪華な車両だが、そもそもなぜこんな車両が？ 詳しい事情を「京阪電気鉄道」（大阪市中央区）に訊いた。
■「大阪・京都間の旅行を楽しんでほしい」という思い
話題となっている車両は、京阪線を走る「８０００系車両」の４号車「ダブルデッカー」。観光車両を思わせる２階建ての車両で、防音仕様のカーペットに外の景色が見渡せる大きな窓。なんともラグジュアリーな車両だが、追加料金は必要なく、運賃だけで利用することができる。
筆者も同車両を目にする機会は多いが、特別車両の「ライナー」「プレミアムライナー」も存在するため、一瞬「これって追加料金必要だっけ･･･」と迷ってしまうことがしばしばある。
ダブルデッカーの車内。2階建ての構造以外にも、シートやインテリアにもこだわっている（写真提供：京阪電気鉄道）
同じような勘違いをする人はやはりいるようで、「関東の方だと有料特急に慣れている人も多く、有料だと思う方も多いようです」と広報担当者。一方で、昔からの京阪ユーザーや通勤・通学で利用する人たちからするとおなじみの光景で、「それが当たり前という感覚だと思います」とのことだった。
公衆電話を設置していた時代の車内（写真提供：京阪電気鉄道）
これまでも車内にテレビを搭載した「テレビカー」や、車両に公衆電話を設置するなど、常に最新のサービスを取り入れてきた同社（いずれも現在は終了）。ちなみに、向かい合って座るシートのため「ロマンスが生まれる」ということで「ロマンスカー」と名付けられた同車両も、同社が１９２７年に導入したことが始まりだったという。
なぜ追加料金無しで、さまざまなサービスを実施しているのか。そんな素朴な疑問をぶつけてみると、「より多くのお客さまに、大阪・京都間の旅行を楽しんでほしいという思いのもと、サービスを実施しています」という回答が返ってきた。今度京阪線を利用する際は、迷わずダブルデッカーに乗車してみようと思う。
取材・文／つちだ四郎
