大谷翔平 PHOTO:Getty Images
＜2024年4月27日（土）（日本時間28日）MLB ブルージェイズ 対 ドジャース ＠ロジャース・センター＞
大谷翔平（29）が27日、敵地ロジャースセンターでのブルージェイズ戦に2番DHで先発出場し、2試合連続安打の5打数1安打1打点1三振で打率.347、OPS1,071とした。チームも4-2で6連勝を飾り、貯金を7に伸ばした。
今季初対決となった花巻東高校出身の先輩・菊池雄星投手（32）との注目の一戦は3打数1安打1打点1三振だった。第2打席では菊池の今季最速となる約158キロの直球を打球速度自己最速を更新する119.2マイル（約192キロ）の右前適時打で打ち返した。
菊池は立ち上がりが悪く1回、2回と失点が続いた上、打線の援護もなく、6回を投げ9安打4失点で2敗目（2勝）を喫した。
■ロバーツ監督 試合前コメント
ーー今日は同じ高校出身の大谷と菊池の対戦となりますが？
彼らが同じ高校出身とは知らなかったよ。ありがたいことに野球は、日本はもちろん、世界的に注目を集めるスポーツになっている。それはとても素晴らしいこと。この試合が日本で何時からは分からないけど、たくさんの人々が見るだろうね。
私は日本の野球のため、そして翔平と菊池のためにワクワクしているよ。楽しい試合になると思う。かつて日本でプレーしていた彼らがメジャーリーグで対戦するのは特別なことだから。
■ロバーツ監督 試合後コメント
ーー翔平が119マイルの打撃速度を記録していましたが、強い打撃についてどう感じていますか？
信じられないくらい素晴らしいよ。ボールが熱くなっているようだ。でも、それより私は彼のストライクゾーンのコントロールに本当に感心しているんだ。
ストライクゾーンで球を稼ぐ。ストライクゾーンで球を稼いでいるんだ！あの打席では低いボールが何球かあって、自分の得意なゾーンに球が来て、それを強打することができた。
彼の最初の打席でもいいバッティングをしたと思ったけど、うまく行かなかっただけなんだ。彼がストライクゾーンをコントロールし続ける限り、いいことが起こるだろう。
攻撃面では打線の最初から最後までみんな素晴らしかった。全員、本当にいい打席だった。
菊池はとんでもない投手。でも得点を重ねる方法を見つけることができたのは大きかった。シチュエーション的にはとても良かったと思う。
フレディの犠牲フライやムーキーのヒットでの出塁、そしてテイラーがバントでランナーを三塁に進めたりと素晴らしかった。いいプレーしていたのはそれが僕らの実力だから。
ーーテレビで見た限りではあなたと翔平はしばらくの間、ダグアウトでシリアスな会話をしていたようですが？
彼はプレート上で多くの良いことをやっているということを再確認したまで。彼自身のアプローチが良いことを確認し、正しい方法でプレーしていることを確認したんだ。
