パリ・オリンピック出場を決めたU-23日本代表のFW平河悠(FC町田ゼルビア)が、U-23イラク代表戦を振り返った。
【動画】細谷真大が巧みなトラップ＆反転で流し込み先制！！
29日、AFC U23アジアカップ準決勝で日本はイラクと対戦。この試合に勝てばパリ・オリンピックの切符を掴む大事な一戦となった。
8大会連続12度目のオリンピック出場を懸けて戦った日本。28分に細谷真大が2試合連続ゴールを決めると、42分には荒木遼太郎が追加点。後半は攻め込みながらも、しっかりとイラクに対応して2-0で勝利。見事にオリンピック出場を決めた。
この試合では左ウイングとしてイラクの脅威となり、果敢に仕掛け続けた平河。フラッシュインタビューでは大会を振り返り「チームとしてパリ・オリンピックの出場権を獲得するという1番の目的をチームとして同じ方向を向けてスタートできたので、それを達成できて良かったです」とコメント。「もう1戦残っているので、今はそこに向けて切り替えています」と、決勝に向けて意気込みを語った。
改めて五輪の切符を掴んだことについては「一番はホッとしていますけど、この試合に対する準備は23人がしっかりやっていましたし、自分も与えられたタスクをしっかりやればチームの勝利に貢献できると思っていたので、少しでも貢献できていればと思います」と、謙虚に語りつつも、やるべきことをやったと自信を窺わせた。
次はタイトルがかかった大一番。「まだ点が取れていないので、得点を狙いつつ、優勝に貢献できればと思います」とコメント。チャンスメイクだけではなく、ゴールを目指すと意気込んだ。
決勝の相手は2大会連続ファイナリストのU-23ウズベキスタン代表。5月3日(金・祝)の24時30分キックオフ。NHKとDAZNで生中継される。
